今(22)日將迎接節氣「冬至」。冬至在傳統上具有「大節」的意義,甚至被部分人視為僅次於春節過年的重要節日,因此相關習俗也不少,一般過節時,各家大多會團聚一起吃湯圓、祭祖,象徵迎接圓滿、豐碩的好彩頭。而冬至更是一整年當中夜晚最長、白晝最短的一天,這天太陽會直射南迴歸線,冬至過後,太陽漸漸往北偏,白晝漸長,因此在古代,才會有象徵新一年重新開始的意義。

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根據農委會資料指出,在古代農耕時期,經過一整年的辛苦後,人民通常期待秋收冬藏,穀物糧食積滿倉庫,人們會在冬至時節休養進補,藉此恢復生息,順便準備過年的物品,在過去冬至的前日,到處都可用石磨磨糯米,準備作湯圓的佐料,現在則可方便地在市場買到現成的。民間習俗因而演變出在冬至日吃湯圓、餃子,象徵圓滿、豐碩,增添一歲的意象。

除了休息、吃湯圓外,在冬至祭祖也是一大傳統,冬至之後日漸長、晚漸短,被視為「陰消陽長」、新歲數的開始,重要性幾乎僅次於新年。在這天除了基本的祖先要祭拜外,也有些民眾習慣供奉地基主,但冬至拜拜建議在日落前完成,命理專家柯柏成更指出,冬至當天行為牽動未來一整年行運,還是要謹慎為之。

台北市立天文館也提及,傳統習俗上24節氣的起點「冬至」將在今日上午5時48分到來,是一年當中太陽最偏南的日子,當天北半球正午太陽仰角最低、竿影最長,同時也是夜晚最長、白晝最短的一日。冬至過後,太陽漸漸往北偏,白晝漸長,在古代象徵新的一年重新開始。若仔細觀察一年中固定時刻太陽在天空的位置,會太陽形成8字型的日行跡曲線,拍攝日行跡並不困難,但是要有非凡的毅力,有興趣的民眾不妨從冬至開始嘗試拍攝。