英國通膨與經濟危機持續高漲,不只基層家庭生活成本飆升、叫苦連天,企業一樣為了高額的能源帳單、人事成本憂心,也因此影響今年冬天的耶誕活動,不少過去會在耶誕假期開放、應景的「耶誕老人屋」(Santa's Grotto)也被迫關閉,小朋友能拿糖果禮物的地方因此銳減。

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根據《每日郵報》報導,聖誕老人已成為這波經濟危機的最新受害者,飆升的能源價格、員工成本和供應商帳單,讓一些企業難以承受,在計算開放「耶誕老人屋」所需的費用後,只好忍痛將這些屋子「冰封」。

英國南部康沃爾郡的花園中心「Trevena Cross」指出,以前他們會收取每張7塊半英鎊的門票費,但能源價格持續上漲,管理人員在計算後認為,今年已無法支付搭建及運作耶誕老人屋的費用(至少需2萬英鎊)。

Trevena Cross 營銷經理威克斯(Lucy Wickes)表示,往年為了營造耶誕氛圍而搭建的場地、設計的活動,原本就已經是企業的額外成本,而今年這些成本更加不可控,懷著沉重的心情,無法繼續將歡慶耶誕的氣氛帶給遊客,但作為補償,耶誕老公公會在商店裡免費跟人合照。

其他商家也透露,雖然有意透過拉高門票價格,來補貼相關成本,但相關消息發出去後,卻收到一堆辱罵的訊息,大多來自經濟拮据的家庭,這些家庭也努力在緊縮的預算下,盡可能讓孩子度過一個開心的耶誕,因此漲價的消息讓他們十分憤怒。

被罵的商家無奈的說,即使每張門票價格提高到21.5英鎊,利潤也只有1.35英鎊,根本稱不上大賺,可悲的是今年通貨膨脹和一切成本都在上漲,部分人將負擔不起看到耶誕老人的費用;有些地方甚至取消了每年的耶誕燈飾,以節省能源開支。