NBA 8屆全明星球員「魔獸」Dwight Howard加盟桃園雲豹,將會是T1聯盟新賽季最大的看點,除了他的超高人氣是票房保證之外,一向善於帶動場上氣氛的他,可以幫助聯盟彌補行銷上的弱勢,有望比照當年中職的「曼尼旋風」,掀起一股「超人」風潮。

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在2013年加盟湖人後,Howard因為背傷而開始下滑,讓過去靠著運動能力稱霸禁區的他,無法再回到巔峰,討論度也慢慢減少。但在身披魔術戰袍時,他的人氣一直是相當高,2009年全明星賽他得到了高達315萬181票,成為該季「票王」,也是聯盟史上第一位得票超過300萬的球員。

「魔術獸」時期的Howard,能飛善扣,在籃下搭建起「禁飛區」,攻防兩端都是球隊核心;而在明星賽上,他的秀味也不輸Shaquille O'Neal,在灌籃大賽上花樣百出的灌籃,為他吸引了不少目光和人氣。不少人甚至相當懷念當年榮景,認為如今NBA的明星賽就缺一位像Howard這樣能帶動氣氛的人物。

T1在上賽季打完聯盟元年賽季,雖然比賽精采度不差,但在行銷和人氣上,肉眼可見的和P.League+有巨大差距。雲豹更是6隊中進場人數最慘澹的一隊,急需行銷猛藥來增加票房。而讓國外的重磅球星加盟,無疑是最有效的一種方式。

當年中職義大犀牛邀請MLB美國職棒大聯盟球星Manny Ramirez來台打球,成功為該隊及整個聯盟帶來狂熱的看球風潮,雖然他待的時間不長,但光是那段時間就給職棒帶來了27場破萬、17場滿場的驚人票房;在排名前10名對戰組合,有9場之中有義大。

Howard的加入也絕非僅是一種「票房猛藥」,雖然他現在不復當年,但在2020年的季後賽中,他已經證明了自己的防守能力仍然在線,對上NBA一級中鋒也能起到限制的作用,支撐起雲豹禁區防線絕無問題。同時,能和NBA球星等級的內線較量,對於國內長人來說也是很好的經驗,他對身體的保養和對防守的判斷,可以是年輕中鋒們學習的部分。

最後,Howard是準「75大球星」、很大機率是未來的名人堂成員,他的加入也將吸引一些國外媒體報導,這對於需要提升關注和能見度的台灣職籃,整體上來說絕對是好事。