如果要選出千禧年初最偉大的球員,席丹(Zinedine Zidane)一定是很多人無法繞過的名字。

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4屆世界盃,帶隊拿下1冠1亞的成績,同時還有一座2000年的歐洲國家盃,席丹無愧於自己被評選為「法國歷史最佳運動員」的名號。而這位中場大師有別於其他足壇的超級巨星,在國際賽場上往往能打出比聯賽更出色的表現。

身為阿爾及利亞第二代的柏柏人移民,席丹以其出色的身材和身體柔韌性聞名,他傳球的技藝、建構比賽的能力、左右腳射門能力皆很均衡,還有同位置上十分悠優異的控球能力。

1994年8月17日首次為國家隊上場出戰捷克,他在法國隊以0:2落後時被替換上場,並在15分鐘內分別用左腳和頭頂攻入2球;1996年歐洲盃上,他已經是球隊的組織核心,在進攻端扮演重要角色。

然後是傳奇的1998年,由於未能獲得前兩屆世界杯的參賽資格,法國隊在該屆備戰壓力前所未有的巨大,主帥Aime Jacquet選擇信任這位22歲的波爾多球星,他看到了後者的與眾不同和。而他也沒有辜負這份期待,在該屆決賽中面對巴西中頂進兩球,為法國首奪世界盃冠軍。

傳奇球星亨利(Thierry Henry)在BBC紀錄片中說道:「他(席丹)能用腳做的事情,很多人用手都做不到。他很神奇,有時候看他踢球,就像在跳舞一樣。」

兩年之後,2000年的歐洲盃,席丹又再度於淘汰賽中打出亮眼發揮,他現在八強戰中打進自由球,率隊擊退西班牙;之後又在四強戰中對葡萄牙於延長賽中,踢進12碼罰球,絕殺對手。

2002年席丹因傷而無太好的表現,法國又因此無緣小組賽,而衛冕無望。但傳奇並沒有就此落幕。2006年,法國隊表現不佳,差點有可能進不了世界盃正賽,已經於兩年前宣布從國家隊退役的席丹,義不容辭的挺身而出,就像他過去一直做得那樣。

英雄回歸,法國隊士氣大振在外為賽突圍,之後在淘汰賽8強戰,席丹聯手亨利,率隊擊退老對手巴西;四強戰更是命中12碼罰球,讓法國隊睽違8年再闖決賽。

在國家隊生涯真正的告別戰——2006年世界盃決賽,席丹在開賽7分鐘就面對義大利「國門」布馮(Gianluigi Buffon)打進一記「勺子點球」,幫助法國隊先馳得點。但就當人們認為席丹會和法國隊一起捧盃寫下完美結局時,接下來的發展卻出乎人意料之外。

先是皮爾洛(Andrea Pirlo)助攻馬特拉齊(Marco Materazzi)頭球追平比數,雙方廝殺到延長賽後,就是名場面的發生:席丹在和馬特拉齊發生口角之後,用頭將對方頂倒在地,也領到一張紅牌。法國隊最終在12碼罰球PK大戰中敗下陣來。

席丹仍然以其神勇的表現,獲得該屆世界盃的金球獎,然而決賽的失利映襯義大利黃金一代的輝煌成就,卻是十分苦澀的。他生涯第14張紅牌,也是其生涯最臭名昭彰的一張。

不過當書本闔上時,我們記住的仍是他如同法蘭西騎士般的英勇身影,為國家奮戰不懈、創造美麗進球。