位於非洲西部的迦納,由於盛產黃金,多年前就開始吸引包含中國、澳洲在內的礦企前去開採,卻也因此引爆許多衝突。近日澳洲媒體公布1份有關「沾血的黃金」的調查報告,中資被指控非法開採不屬於自己範圍的黃金,甚至被控造成多名當地礦工慘死,雖然涉事中資全盤否認,但也再次凸顯鉅額中資湧入的背後,可能是環境遭破壞以及社會衝突的加劇。

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根據澳洲《雪梨晨鋒報》25日刊載的報導,澳洲礦商「Cassius」與中國「陝西礦業」公司,多年前一起進駐迦納北部的Talensi礦場,可是2017年,Cassius察覺中資的礦井越來越靠近澳洲的採礦特許區,懷疑陝西礦業的井深達地下500多公尺,並有通往澳洲租界的水平隧道,事後地下探測器也證實,陝西礦業的隧道遠比他們公開披露的要廣泛得多。

Cassius前經理海德(Andrew Head)表示,中國礦工普遍帶有明顯的敵意,試圖阻止Cassius的人進入敏感區域,雙方爆發過幾次衝突,幾個月後,在迦納政府的要求下,陝西礦業不得不允許Cassius進行檢查,結果發現陝西礦業明顯非法侵入的證據,被盜採的黃金數量可能很龐大,價值達到數千萬美元。

報導指出,過去10年中國政府支持的投資項目,在迦納和非洲其他地區迅速增加,並成為非洲最大的債權人,也是非洲基礎設施的最大單一融資方,整個非洲大陸約有近20萬名中國工人、1萬家中資企業。對此,陝西礦業的發言人波納格(Ebenezer Bognaab)則表示,從未聽說過陝西礦業有從Cassius那裡偷走黃金,不過中資在當地的爭議,遠不止黃金這麼簡單。

報導提到,自2013年以來,已有60多名礦工在陝西礦業的礦井中喪生,當地負責人聲稱,並非所有死亡都是意外。2019年初的某一天半夜,海德接獲下屬通知,當地一處礦井突然爆炸,空氣中還瀰漫著氯的惡臭,造成16人死亡,都是迦納的無照礦工,這些人出於經濟上的困境,有時會冒險進入外企的礦井,從牆上刮掉一點金粉帶回去變賣,好讓自己和家人果腹。

海德質疑,這次事故絕非偶然,因為礦井的爆破有其程序,會在規定的日期和時間進行,也會事先簽署安全協議,而事故現場的種種跡象卻顯示,這些與按規定的爆破作業,時間上完全不符合;他也懷疑中企在爆破中使用了氯,為的就是不讓當地礦工偷走黃金,諷刺的是,這些黃金有部份也是他們從澳洲的許可工作範圍偷走的。

在海德看來,這是場蓄意謀殺,當地社區領袖博佐爾(Charles Boazor)的兄弟也在事件中遇難,他說對方這樣做的目的,是要讓其它礦工心生恐懼,因為它知道當地人有時會去開採,所以採取這樣的方式,讓受害者吸入有毒化學物質而死。

陝西礦業發言人則反駁所有指控,聲稱公司從未殺害過任何人,是間正規的、有牌照採礦的公司,一切都符合迦納政府的規則和法律,非法礦工被毒死的事也與它無關。2019年發生的事,導致陝西礦業被罰款7萬美元,但死者家屬沒有獲得任何賠償,在當地民眾的支持下,受害者家屬提起了訴訟,至今已過去3年多,仍然沒有明確結果;去年9月,陝西礦業更名為Earl International,並獲得加納礦產委員會的授權,開採面積還是原本面積的50倍。

今年4月,澳洲礦商表示,將通過聯合國國際貿易法委員會,在倫敦國際仲裁法院啟動訴訟程序,指控迦納政府明知陝西礦業入侵其礦場和盜採黃金,卻遲遲沒有行動,還試圖重劃有利於陝西礦業的礦場,要求迦納政府賠償3.95億美元(折合新台幣約119億元)的損失,爭議仍在持續。