家扶基金會推動國際服務邁入35周年,協助貧困兒童改善生活、獲得良好教育、足夠糧食、及醫療資源等服務,今(24)日召開記者會,邀請昔日受助童曾國藤分享成為認養人的歷程。他說,感謝美國認養人史密斯的幫助,讓他立下成為「家扶永久認養人」的目標,如今已認養逾30載,孩子們遍佈國內外,他相信貧窮是短暫的,孩子的未來會改變!

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曾國藤早年喪父,母親為養活家中6個孩子,每天早上6點出門,直到深夜才回家,但仍「捉襟見肘」,為減輕家中負擔,他會利用假日到陶瓷廠當童工,貼補家用。直到國小5年級起,成為家扶受助童、接受來自美國認養人史密斯先生的幫助,直到國中畢業。

曾國藤說,家中小孩的衣服都是舊的、別人給的,成為家扶受助童後,最期待的就是每年能獲得史密斯先生送來的新衣服,且不再缺乏文具,能夠做自己喜歡的事,如畫畫、寫詩、讀書等。

他提到,多年來始終掛念著認養人史密斯先生,多次嘗試尋找他人生中「第一個父親」,但因史密斯為認養人的姓氏,幾次尋覓無果。他想藉今天對史密斯說,「我知道可能這一生沒有機會見到您,但我真的很想當面叫您一聲爸爸,謝謝您帶給我的一切,讓我有改變的能力,我現在過得很好。」

如今曾國藤成為貧童認養人逾30載,他所認養過的孩子遍佈國內外、共12名。他說,成為認養人是在專科畢業第2年就開始做的事情,這件事情很重要,不能等到有錢才開始做,希望自己能像史密斯先生一樣,成為孩子有力的肩膀。

他認為,「分享愛是一份快樂」,每當看到認養童寫的信跟寄來的照片,就覺得雖苦猶甘,付出能獲得等倍的回饋,最有印象的認養童是來自烏干達的伊瓦絲,她在國中時分享長大後要成為空姐,就像自己過去受到幫助、能夠追夢一樣,他相信投資教育,能改變孩子的未來。

《家扶國際服務35周年》邀請金鐘獎主持人Sandy吳姍儒首度擔任《家扶國際服務》代言人,她表示,認養來自菲律賓的莉雅是今年送給自己最棒的生日祝福與禮物,受疫情影響無法前往菲律賓與她相見,透過家扶知道莉雅渴望上學,但附近只有一所小學,面臨小學共用且缺乏空間與師資,「上學」在莉雅的世界是需要輪流與等待,即使如此莉雅也會和其他小朋友趴在教室的窗戶上,望著教室裡面的人上課。

曾當過老師的吳姍儒說,真的很捨不得孩子們無法好好去上學,尤其能從莉雅身上感受到,原來她需要的只是好好上學的機會。她說,每一個孩子的存在都是非常值得祝福,成為兒童的認養人是一份祝福的禮物,邀請社會大眾每月700元,一起讓生命改變、看見希望。家扶基金會國外貧童認養專線:(04)2206-1234轉分機1385,更多訊息請上「家扶基金會」官網查詢。