不少亞洲國家近日陸續爆出經濟危機,也引發國際社會對於中國「一帶一路」(Belt and Road Initiative,簡稱BRI)究竟是良藥還是毒藥的爭論;然而,看似單一國家經濟體質不佳引發的一連串問題,卻也牽扯出2個區域大國的角力,即印度與中國,圍繞著擴張南亞影響力的「龍象之爭」。本文挑出3個與印度在地理、歷史、文化或政治方面高度密切的國家,探討它們在一帶一路、中印關係方面存在的問題。

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斯里蘭卡

近幾個月受到高度關注的斯里蘭卡,這個擁有2200萬人口的國家,位於印度南部繁忙的印度洋航線上,約10年前在中國的「一帶一路」倡議的吸引下,接受了數十億美元的投資項目,建設港口、公路、鐵路和其他基礎設施。只不過,在2017年因斯里蘭卡無力償還債務,而將具有重要戰略價值的漢班托塔港(Hambantota),以長達99年的租約移交給中國,加上連續數年的新冠疫情重創觀光,以及一連串錯誤的經濟決策後,一切美好的假象似乎都被撕開來。

對於鄰國印度來說,斯里蘭卡與中國的緊密合作,北京在印度洋越來越站穩腳跟,本來就讓它嗅到危險的氣息,特別中印之間,近年為了喜馬拉雅邊界問題,已多次發生摩擦,漢班托塔港問題更是讓印度坐立難安,因此斯里蘭卡的經濟崩潰,也給了印度一個扭轉局面的機會,並提供斯里蘭卡大量的財政和物質援助,目的是將中國趕出印度的後院,恢復對印方有利的區域平衡,同時凸顯印度「負責任」區域大國的地位,是斯國在危機時期真正可靠的盟友。

只是對斯里蘭卡來說,加強與印度的關係固然不是什麼壞事,但淪為夾心餅乾的機率也因此增加,如允許中國高科技勘測船「遠望5號」停靠漢班托塔港、結果引發印度不滿即是一例,裡頭充滿中印鬥爭的影子,脆弱的經濟和政治現況,讓斯里蘭卡無力得罪或對抗任何一方,必須盡最大的外交努力,舒緩圍繞在漢班托塔港周遭的緊張局勢。

▲中國高科技勘測船「遠望5號」將停靠在斯里蘭卡口一事引發印度不安。(圖/翻攝自微博)
▲中國高科技勘測船「遠望5號」將停靠在斯里蘭卡口一事引發印度不安。(圖/翻攝自微博)
尼泊爾

除了斯里蘭卡,尼泊爾與中國的往來同樣讓印度有所警覺。過去數十年,尼泊爾被視為中印關係重要的緩衝地帶,是將中印在喜馬拉雅邊界隔開的樞紐,對於尼泊爾而言,被夾在2個亞洲超級大國之間,讓它必須在對中印的外交政策上,小心翼翼維持平衡。

複雜的歷史糾葛,讓尼泊爾人潛意識不願感覺自己「低印度一等」,並藉由重塑與中國的關係,當作對印度的制衡。然而,中尼關係以需求和務實為基礎,因此只要情況有變,或是出於權力、形勢等需要,中國和尼泊爾距離就又拉開來;相較之下,尼泊爾和印度之間有著相似歷史和文化背景,因此中國的影響力仍略遜於印度。

不過,印度也意識到,隨著時間過去,宗教和文化因素,在定義與尼關係的重要性上已逐漸變淡,因此印度國內也出現呼聲,為了抗衡中國在尼泊爾投資的有力舉措,降低一帶一路對尼泊爾的吸引,印度也須增加對尼泊爾財政援助的分量,避免有朝一日中國當真取代印度,成為尼泊爾主要的經濟和安全夥伴,並突破中印之間的喜馬拉雅邊界。

印度儼然成為中國「一帶一路」的主要反對者,對於中國外交部長王毅,近日在山東青島與尼泊爾外交部長卡德卡(Narayan Khadka)會晤,提及的破億美元援助,還有在一帶一路「跨喜馬拉雅多維互聯互通網絡」下,興建中尼跨境鐵路的倡議,印度媒體普遍都抱持敵意和戒備的態度。

▲中國外交部長王毅10日在山東青島與尼泊爾外交部長卡德卡會晤。(圖/翻攝自中國外交部官網)
▲中國外交部長王毅10日在山東青島與尼泊爾外交部長卡德卡會晤。(圖/翻攝自中國外交部官網)
巴基斯坦

印度與巴基斯坦積怨已久,主要肇因於20世紀中期,大英帝國統治下的英屬印度解體,誕生出印度聯邦和巴基斯坦自治領2個新國家,後續又因印巴分治衍伸的衝突,進一步導致3次印巴戰爭,雙方圍繞著克什米爾地區(Kashmir)的爭端至今未解,邊境交火事件時有所聞。

在印巴仍有領土糾紛的前提下,印度對於中國將手伸向巴基斯坦亦相當反感。中國與巴基斯坦從2013年起即展開一系列合作,建立「中巴經濟走廊」(China-Pakistan Economic Corridor,CPEC),成為一帶一路的樞紐和重要旗艦項目,讓中國有望將勢力從新疆經巴國延伸至印度洋。過去這段時間,中國和巴基斯坦積極邀請其他國家,加入中巴經濟走廊相關的項目,引起了印度嚴厲譴責。

印度跳腳的主因在於,因為中巴經濟走廊會穿過的克什米爾地區,至今仍被印度視為巴方「非法佔領」之領土的一部分,中巴此舉形同侵犯了印度的主權和領土完整,是不可接受的。 除此以外,印度還擔心許多「一帶一路」項目在經濟上的風險,這些項目導致斯里蘭卡等國出現所謂的「債務陷阱」,因此當巴基斯坦也開始出現經濟問題時,印度的批評亦是不遺餘力。

與斯里蘭卡一樣,巴基斯坦近年同樣陷入經濟危機,與國際貨幣基金組織進行緊急談判,希望重啟高達數十億美元的救助計劃,該計劃在4月總理伊姆蘭汗(Imran Khan)的政府被推翻後遭到擱置,巴基斯坦亦在全球通膨衝擊下,原油、燃料價格大幅飆升,成為被外媒點名的危險國家之一。

▲中巴經濟走廊固然帶動當地發展,但也衍伸出許多問題,不只巴國國內有反對聲浪,印度也不滿項目涉及印巴爭議領土。(圖/取自CPEC官網)
▲中巴經濟走廊固然帶動當地發展,但也衍伸出許多問題,不只巴國國內有反對聲浪,印度也不滿項目涉及印巴爭議領土。(圖/取自CPEC官網)
結語

從幾年前開始,中國似乎成為南亞和印度洋地區不可抗拒的力量,挾帶一帶一路倡議,在地區內注入大量中國資金。然而,隨著一帶一路危機陸續湧現,印度也正展開反擊,鬆動的鐘擺不僅限於斯里蘭卡,而是擴散到整個地區,包含協助斯里蘭卡減少對中國的依賴,留意巴基斯坦政治動盪、轉向暴力宗教極端主義的可能等等。

若從區域政治拉高到國際政治的格局,過去數十年,美國在南亞的重點,很大一部分著重於阿富汗和巴基斯坦,但最近也擴大到與印度關係的轉變,更關注南亞次大陸其它國家發生的事,這也與印度阻止該地區落入中國之手的目標一致,並為美印戰略合作創造了機遇,或將成為南亞地緣政治一個決定性的特徵。