受到新冠疫情和俄烏戰爭多重因素影響,全球物價持續飆漲,民眾荷包明顯變薄,感受很深。英國倫敦已過週末就爆發街頭示威潮,成千上萬名由不同行業組成的勞工上街怒吼,說日子已經快過不下去,英國逾4萬名鐵路工人更威脅將於本週罷工3天,以表示對資方凍結薪金、裁員的不滿。

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綜合《衛報》等英國媒體報導,因為俄羅斯在烏克蘭的戰爭,抑制了能源和小麥等主食的供應,加上全球經濟準備從新冠大流行中復甦,消費需求強勁,供應端卻沒跟上,導致英國和整個歐洲的通貨膨脹率一直在飆升。已過週末大批憤怒的民眾在倫敦市中心遊行,抗議不斷上漲的生活成本,已經快讓他們難以存活。

有從伯明罕趕往倫敦參加抗議的社工表示,每週必須工作50到60個小時,才能支付賬單和房租;還有英國運輸工會的成員怒指,倫敦每月房租可能漲200至300英鎊,但他們的薪水根本就沒有這樣的漲幅可以應付。

因不滿薪資和工作條件,英國逾4萬名鐵路工人預計6月21日、23日和25日進行罷工,如此一來,恐怕只剩約一半的鐵路網絡罷工日還有開放,服務量大幅縮水。英國全國鐵路、海路與公路運輸工會(RMT)聲稱,這是業界30多年來最大規模的罷工行動,涉及英國鐵路網公司(Network Rail)的員工和13家火車運營公司,堪稱1989年以來的最大糾紛。

雖然Network Rail已提出方案,即加薪2%,並可追溯至1月,以及年內根據生產力及效益指標2度加薪0.5%,不過卻被工會代表打槍,說加薪幅度理應追上通膨速度,在通膨不斷升溫的情況下,工人實際上已被變相減薪。

Network Rail 首席談判代表肖維勒(Tim Shoveller)表示,鐵路公司很努力想找出解決方案,讓協議案能成功,員工也能獲得體面的加薪,但必須考量到納稅人和購票者是否負擔得起,工會的要求遠非公司所能做到的。

報導指出,罷工行動將衝擊大批上班族、要考取中等教育普通證書(GCSE)的學生,以及正在復甦的旅遊業,令所有人面臨最不方便的「悲慘一週」。英國飯店業者週六曾​​警告,罷工可能使旅遊、休閒和戲劇行業損失超過10億英鎊,並擾亂部分夏季賽事,特別未來一週英國多地的天氣預報都不錯。

英國交通大臣沙普斯(Grant Shapps)表示,政府一再敦促工會在談判桌上解決爭端,可對方卻忽略了這些要求,並指責罷工行動是在懲罰數百萬無辜的人,眼下需要的是冷靜討論、明智改革,以保護英國的鐵路網絡。