魔戒電影中的「哈比人」聞名全球,經研究人員於2003年證實,在印尼弗洛勒斯島(Island of Flores)上發現一種古人類化石,後來稱為「弗洛勒斯人」(Homo floresiensis)。關於弗洛勒斯人是否還存在的傳言從不間斷,2017年3月底有一群人在印尼班達亞齊(Banda Aceh)騎越野機車,卻被突然從叢林裡衝出來的生物嚇到,只見該生物擁有人的體型,卻十分矮小,如同「哈比人」一般,且奔跑速度相當快。
整起事件經過都被捕捉到,影片流傳到網路上後,讓眾多網友們議論紛紛,有一些人認為這不明生物源於蘇門答臘北部的古老部落,該部落成員的身材通常都比較矮小。但是也有網友說這些只是傳聞,目前並沒有科學根據。
![(圖/翻攝自推特) ▲該生物擁有人的體型,卻十分矮小,如同「哈比人」一般,且奔跑速度相當快。(圖/翻攝自推特)](https://media.nownews.com/nn_media/thumbnail/2022/04/1651132724456-670e46b76b4f4344bf572cce9d52ea05-300x200.jpg?unShow=false&waterMark=false)
根據專家分析,弗洛勒斯人身材矮小,成人平均身高也只有110公分,因此也被稱為「哈比人」。按理這個現代人類的「遠親」早已滅絕,不過參與相關研究的一位物學家認為,弗洛勒斯島上至今可能仍有「哈比人」在該地生活。
直至2009年,科學家才認定弗洛勒斯人確實為一種源自直立猿人的新人種,換句話說,弗洛勒斯人的演化地位跟尼安德塔人一樣,是現代人類的祖先「 智人」(Homo sapiens)的遠親,至於目前對於體型縮減的解釋,仍以島嶼侏儒化為主流。
此外,科學家認為弗洛勒斯人是生活在更新世時期(Pleistocene)的一個人種。更新世為距今258萬年前~1.17萬年前這段時期。根據美國《科學人》雜誌(The Scientist)報導,參與這項研究的作者、現已退休的加拿大亞伯達大學(University of Alberta)人類學教授福斯(Gregory Forth),經過幾年的實地考察、結合他之前的研究,認為這種人至少在近代、甚至是現在仍然隱居在弗洛勒斯島上。他把研究成果撰寫為《猿與人之間》(Between Ape and Human)一書,將於5月出版。
福斯稱,當地一個名為里奧(Lio)的部落居民告訴他,他們見過一種小人。根據他們的描述,福斯認為他們見到的就是弗洛勒斯人,或者是類似的一種小人族人種。他的結論是,最合理的解釋是,「弗洛勒斯島上現在、或是直到最近,仍生活著一種非智人。」