病毒不斷突變！歐美國家急打第4劑　亞洲也跟上行列

新冠肺炎疫情已延燒逾2年，雖然在各大廠牌的疫苗陸續推出之後，全球疫情逐漸趨緩，進入重啟經濟階段，但隨著病毒不斷變種，各國疫情遲遲未止，不少亞洲國家如泰國、新加坡已經開打第4劑，英國、美國也在近期加入行列，不過國際上的施打效益研究才漸漸出爐，各界對於施打第4劑的看法也大不相同。

當Omicron變異株現蹤之後，造成各國確診數不斷攀升，在度過冬季之後，又出現傳播力更強的Omicron亞型變異株BA.2。儘管有研究顯示，Omicrom變異株不如其他變異株來的危險，但居高不下的確診病例，仍會對醫療系統帶來壓力，因此不少國家開始推動第4劑疫苗施打計畫。

當各國還在施打第3劑的同時，全世界施打疫苗效率及政策數一數二的以色列，在出現首例Omicron變異株死亡病例後，開始計畫推動第4劑疫苗加強針，率先針對醫護人員及60歲以上族群接種第4劑，並且進行研究。截至1月中，官方說已有超過50萬人接種第4針。

3月初將所有防疫限制取消的瑞典，也在先前就開始提供第4劑疫苗給80歲以上民眾，4月初時更將施打對象範圍擴大至65歲以上民眾。瑞典衛生局表示，「對65歲以上民眾而言，現在距離他們前次施打疫苗，已經過了4個月，疫苗防護力會隨著時間減弱。」

英國隨後跟進，國民健保署（NHS）宣布，75歲以上民眾、免疫力低下族群均可接種第4劑疫苗，但須與第3劑間隔8週，估計約有數百萬人符合資格。根據官方表示，血癌患者、使用類固醇或化療放療的患者、接受器官移植者、以及經醫師評估後有免疫力低下之虞，都可以施打第4劑。

美國也跟進以色列、瑞典等國，開放50歲以上民眾或是免疫不全者，施打第4劑疫苗。民眾可選擇莫德納或BNT疫苗，與第3劑須間隔至少4個月。加拿大也為了防堵第6波疫情爆發，於4月初全面推動國民接種第4劑疫苗，建議各省和地區應儘快為80歲以上和住在養護機構的長者施打。

在南美洲疫情持續擴散之下，智利也早早開打第4劑，2月期間優先替免疫力低下的長者施打，是中南美洲率先開打第4劑的國家。

而亞洲第一槍，則是由泰國打響。該國替超過80萬名醫護人員、重症高風險族群施打第4劑，更在1月下旬宣布，替包括曼谷、普吉島、甲米等10個行政區在內的觀光熱區民眾接種第4劑。《彭博社》報導指出，泰國政府為了提供當地居民更完整的免疫保護，啟動第4劑施打計畫，有助於重新開放國外觀光。

新加坡也加入了第4劑施打行列。星國政府於3月24日宣布，替80歲以上、免疫力低下、或有慢性病的族群施打第4劑。新加坡衛生部長王以康表示，國際上愈來愈多資料顯示，疫苗重症保護力隨時間下滑，第2劑的追加（指第4劑）實有必要。

鄰近的韓國2月時已展開療養院患者等免疫低下者接種第4劑疫苗，近來為了降低重症、病歿風險，4月13日再宣布著手針對60歲以上高齡族群的第4劑疫苗接種計畫。

日本厚生勞動省也表示，儘管有關於第4劑疫苗有效性與安全性的見解仍不多，但是已有尚未經過同儕審閱的論文指出，具有一定的預防感染效果與預防重症效果，預計開放第4劑疫苗接種，最快5月正式啟動，近日便會通知各地方政府進行準備。

不過對於是否需要打第4劑疫苗，各界意見不同，有專家認為，以目前而言，開打第4劑疫苗，不是最佳的防疫策略。美國食品暨藥品管理局（FDA）新冠疫苗高級顧問希爾德雷斯（James Hildreth）認為，病毒不斷變異，但是新版疫苗尚未跟上步伐，且目前無任何數據顯示第4劑疫苗有其必要，或對大多數人有幫助。目前情況來看，第4劑僅產生邊際效用。以色列先前研究顯示，打完第3劑4個月後再打第四針，並未明顯引起更多免疫反應，抗體濃度僅暫時高於注射第三針後的水準，之後又回歸原樣。

以色列當地規模最大醫院希巴醫療中心（Sheba Medical Center）在1月發表的研究顯示，施打第4劑疫苗後，體內的抗體濃度有所增加，比打第三針時產生的濃度更高，但仍不足以預防感染Omicron變異株。

以色列衛生部也指出，對於健康的年輕醫療人員從業者而言，施打第4劑可能只有「微不足道」的好處，但對於60歲以上族群，接種第4劑疫苗相對第3劑的保護力約提高了2倍，希巴醫療中心也建議高風險族群接種第4劑疫苗。

而美國白宮最高防疫專家佛奇（Anthony Fauci）等專家近期發表共同研究，指出「典型群體免疫的概念，可能不適用於新冠肺炎。這意味恐很長一段時間新型冠狀病毒不會在人群消失。」在病毒不斷突變，以及安全有效的疫苗無法普及的情況之下，恐仍得陷入不斷打疫苗與得病的輪迴。