「一柱清香一縷煙」,在華人傳統社會中,點燃香就是開啟跟神明與另一個世界的對話,在2017年,時任環保署長李應元因應空汙而推動「減香」的政策,許多寺廟紛紛改由祭拜不焚香,雖然香越做越少,但品質較佳的手工香卻越做越好,許多虔誠的信徒遠道台中,就是為了取得客製化的手工香,向神明、向先人展現最虔誠的心意。

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▲李建霖退伍後選擇在自家70年的製香工廠開始重頭學習製香的傳統工法。(圖/記者詹皓帆拍攝)

棄業務工作回家幫忙 製香技法重頭開始練


手工製香廠已經傳承70年,至今是第三代的孫子李建霖在接手經營,今年36歲的李建霖,回家已經超過10個年頭,李建霖畢業後從事的是業務工作,跟許多男性國民一樣,在服兵役前,李建霖對自己的職業生涯面臨了抉擇,他希望進入最熱門的行業大展身手,卻遲遲苦尋未果,直到一天長輩跟他說:「今天的冷門就是明天的熱門」,一句金玉良言瞬間敲醒了夢中人,李建霖體悟到,只要把一件事情做到上手、做到堅持,專業就是自己的,於是他退伍後選擇在自家70年的製香工廠開始重頭學習製香的傳統工法。

染香腳、曬香、掄香……等,每一個工法都是體力活,李建霖常常一站就是78個小時不能動,一站就站了三年,功夫才有點起色,紮實的基本功讓李建霖得以在日後研發客製化的商品,驗證了「舞台站久了就是你的」這句話,李建霖的努力讓阿公的香在70年後的今天,依然一枝獨秀。

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▲李建霖的努力讓阿公的香在70年後的今天,依然一枝獨秀。(圖/記者詹皓帆拍攝)

添購新設備朝工業邁進 堅持保留傳統延續手作


除了苦學製香工法,李建霖主打「客製化」的銷售模式,除了基本功要穩紮穩打,他更清楚要讓自家的香品不被時代所陶汰,就要不斷的推陳出新,李建霖大膽購入模型機具,做出全臺獨家的元寶香,他深知這是趨勢所需,必須做出改變,但70年的古法醞釀也不能割捨,只有兼容並蓄的成長,才是李建霖獨一無二的舞台。

即使購入了新設備,李建霖的店還是維持著阿公時期的裝潢,他笑笑的說,阿公有交代,店裡的東西都不能改,要弄展示廳什麼的,自己有本事就去外面弄,因此製香工廠隨處皆是時代的痕跡,李建成遵循阿公與父親「守本」的傳統,沒有多餘、華麗的裝飾,沒想到卻吸引了念舊的客群,許多寺廟的住持聞「香」而來,常常一出手就是好幾十萬的訂單。


回家第一刻就決定轉型 從網路另闢戰場新天地


李建霖回憶,阿公是從臺南到臺中打拚,阿公從負債到養大六個小孩,讓每個小孩都可以在臺中成家立業,都是靠著這一枝手工香,在最鼎盛時期製香工廠有超過20名的員工,在民國70年左右,大家樂(博奕遊戲)風靡全臺大街小巷,許多民眾為了求名牌、還願,對香的需求量大增,製香的完整流程通常需要45天的時間,在當時香還沒做好,就已經有貨車在門口等著,要把剛做好的香載走,事過境遷後,製香業遇到中國機器製的香進口,因為低價競爭許多同業紛紛退出市場,但李家的製香工廠卻默默堅持著,李建霖回家幫忙時,他便深知轉型是勢在必行。

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▲李建霖的努力讓阿公的香在70年後的今天,依然一枝獨秀。(圖/記者詹皓帆拍攝)

網路是李建霖的主要戰場,在臉書、網路商城剛起來的年代,李建霖就已經與廣告公司合作,展開一連串的廣告投放,跟著這波網路浪潮,讓李建霖的香得以外銷到香港、新加坡、馬來西亞……等國外市場,不斷的進步就是為了不被時間淘汰,李建霖看準趨勢、精準射擊,讓自家將近百年的事業,在另一個戰場上開啟新的篇章。


#Tag人物小檔案】

姓名:李建霖

經歷:李慶成製香工廠

地址:台中市大里區中興路一段22032

電話:0977163411