第一名模林志玲在農曆年前宣布產下一名男寶寶,引起國人關注與討論,但像林志玲、AKIRA這樣願意生小孩的夫妻,是少數中的少數!依國發會推估,今年我國生育數恐跌破15萬人,最糟糕推估會降到14萬人左右。

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去年全國僅誕生15萬3820名新生兒,若以育齡婦女(15到44歲)推算,生育率為0.98 ‰,是繼2020年、2010年後,我國生育率再度跌破1‰大關。

今年又逢農曆生肖虎年,國人過去傳統總不喜歡在虎年生子,依內政部數字分析,虎年生育率總是比前一年牛年還低0.1到0.3個千分點;另外蛇年生育率也總是比龍年還少個0.2到0.4個千分點。依過去數字來看,這兩個年份平均比前一年減少約2萬多名新生兒。

▲ 近36年來我國生育率與生育數。
▲ 近36年來我國生育率與生育數。
依國發會人口推估系統推估,今年出生數會再降至14萬到14萬9000多人之間,生育率會再下探到0.89至0.94‰之間。

剛滿30歲的蔡小姐,今年才剛剛成為新娘,但她不打算這麼快就要生小孩。蔡小姐說,雖然大家都說30歲已經是高齡產婦,但她想要多享受一下兩人世界。她說,一旦生小孩,不但要暫時離開職場,各種生活開銷也會大增,再加上現在仍在疫情期間,出入醫院產檢等都要提心吊膽,「今年又是虎年,長輩也常講『虎年出生的寶寶,性格會比較兇狠!』」如果晚點兩年再生,就會生出個「龍」寶寶,長輩也比較開心,一舉數得。

但命理師蔡上機說,民間一直有將生肖動物性與人的特質連結的說法,但這說法是錯誤的,生肖只是代稱,在該年出生的孩子不會有相關的動物特色,「屬龍的不一定會有『龍』的特質,屬鼠的也不一定會膽小如鼠」,有這樣的想法應該要糾正。

至於生育率低迷,蔡上機觀察,這現象確實越來越明顯,包括疫情期間各行各業不景氣,這時懷孕若要去醫院檢查也比較麻煩,都可能加深生育率低迷的現象。

前總統馬英九今年大年初三公開受訪時也說,「今年是虎年,民俗習慣虎年一般來講,生育率比較低,這個對台灣是很不利的,希望大家不要把這個放在心上,虎年出生的孩子也不錯啊,我就是虎年出生的啊。」

事實上,不只馬英九,前總統陳水扁也是屬虎,不少知名的霸氣企業家,如鴻海集團創辦人郭台銘、潤泰集團總裁尹衍樑、聯發科董事長蔡明介、台新金董事長吳東亮等人,都屬虎。

但「少子化是國安危機」,政府已經喊了10多年,這「國安危機」到底會造成什麼問題?台灣大學國家發展研究所兼任教授辛炳隆說,人口減少對國家最大問題,就是未來繳稅的人會越來越少,國家的財政負擔會越來越大;包括老人福利支出,勞保等社會保險財務都會有很大的衝擊,財務難以平衡。

▲ 我國未來生育情形預測之一。
▲ 我國未來生育情形預測之一。
▲ 我國未來生育情形預測之二。
▲ 我國未來生育情形預測之二。
前衛生署長楊志良更直言,過去生育率高的時期,家庭基因鏈結深;但現在小孩很少有兄弟姊妹、堂哥表妹等,遇到各種生存危機,只能依賴社會保障;但偏偏台灣現在社會保障制度正在快速崩解,青壯年人沒前景,自然更不願意生育。

辛炳隆說,年輕人變少也會導致缺工及勞動力不足,但他認為產業會自行找到出路,未來各種自動化機器、AI服務等會越來越普及。

不過辛炳隆說,照顧人力很難被機器取代,未來子女變少、老人卻越來越多,一定會需要大量的照顧人力;但現在的技術只能有些輔具如協助上下床的機器等,可以減輕人力負擔,無法完全取代人力,未來照顧人手不足,勢必越來越嚴重。

去年生下一位女嬰的張先生說,政府所謂的「國安危機」只是大家都不生小孩造成的結果,不是原因,「一般人一定是因為『喜歡小孩』才生,不會為了解決缺工問題或有更多人繳稅給國家才生小孩吧?」

張先生說,小孩生下來後,開支一定會變大,「就像買房子一樣嘛,房子買了就要付貸款,手頭當然就比較緊」,最難解決的其實是照顧人力的問題。張先生說,一開始還好岳母住得不遠,還願意幫忙帶小孩,夫妻兩人才有時間上班;但現在岳母年紀大了,體力也無法負荷,今年就得開始要找保母,但一找才發現保母相當難找,時間能配合的保母幾乎都「秒殺」被訂走。如果政府能夠提供可負擔、優質又媒合快速的保母人力,讓願意生小孩的夫妻覺得沒這麼痛苦,大家才有可能繼續生。

辛炳隆直言,這些「國安問題」政府已經講很久了,但對民眾來說相當遙遠,生一個小孩最先思考到就是要花多少錢、有沒有人照顧、付不付得起幼兒園或保母的費用等。如果真的是國安問題,政府應該要更大力道投入更多資源,但和其他問題相較,政府近年在民眾生育的協助仍微不足道。