土庫曼知名地標「達瓦札天然氣燃燒坑」(Darvaza gas crater),存在於卡拉庫姆沙漠中50年,由於巨大的洞口始終燃燒著熊熊火焰,看上去十分壯觀,也有「地獄之門」(The Door to Hell)的別稱。不過近日有外媒報導,土庫曼總統別迪穆罕默多夫(Gurbanguly Berdymuhamedov)7日已下達指示,要求找出方法把天然氣坑的火勢撲滅。

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根據《今日俄羅斯》報導,「地獄之門」位於土庫曼首都阿什哈巴德約270公里處,官方的稱呼為「卡拉庫姆之光」(The Radiance of Karakum),但「地獄之門」才是當地人普遍的叫法。這裡在1971年時,曾被前蘇聯評估為蘊藏量大的油田,因而進行鑽探行動,但找到天然氣時,地面卻隨之崩塌,形成巨大的天然氣坑,總面積為5350平方米,相等於1個美式足球場的大小。

由於擔心氣坑散發出來的有毒氣體,可能會威脅當地居民和野生動物的安全,當局決定放火把氣體燃燒殆盡,原先預計過程不會花太久時間,沒想到卻燃燒超過50年,直到今天,洞口仍持續噴出火焰,顯得既壯觀又駭人。

雖然「地獄之門」已成為土庫曼最為國際所知的地標之一,但土庫曼的旅遊業並沒有因此就大量蓬勃發展,每年只有不到1萬名的外國遊客到訪。

別迪穆罕默多夫7日在與內閣的會議中表示,讓「地獄之門」繼續開放,只會使國家重要的天然資源流失,因為天然氣應該外銷,把所得用來改善民生,並聲稱燃燒的天然氣對人民與環境都有害。