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多年前研究單身的學者Peter Stein（1981）根據「是不是自找的」和「單身多久」，把單身分成下面4種類型：
四種類型的單身
1.期待型（Wishful）
暫時性非自願單身(involuntary temporary singles)。阿就字面上的意思阿！老娘又不是自己想單身的，但「現在」就是沒有對象阿！不然妳把妳的男朋友（女朋友）讓給我阿！！我也想找一個可以和我手牽手一起耍廢、變肥共渡此生的人呀，只是那個人現在可能還沒出生吧……(嘆)。其實，老娘我也是想結婚的拉，只是也要有人跟我結呀。
唉，姊的哀怨妳不懂拉！
2.矛盾型（Ambivalent）
其實就是「暫時性自願單身」（voluntary temporary singles)。
「妳是白痴嗎？一個人多自由阿，時間都快不夠用了，哪來時間談戀愛阿～」我曾聽一個朋友這樣跟我說，講得好像談戀愛就會全身被束縛一樣。的確，剛開始衝刺事業的創業家、即將面臨大考的學生、離婚不久或慘遭背叛的傷心人，對他們來說，還是希望有一段穩定的感情關係，只是目前還在位自己的學經歷打拚，或是想鄉把自己過好，還不想要把心力放在感情上面，畢竟妳明白，戀愛不但傷錢還很傷腦阿，如果還有一點腦袋的餘裕，他們目前想要把心力放在自己喜歡的事情上，所以這類人又稱作「樂單族」（Quirkyalone）。
3. 後悔型（Regretful）
「姊曾經也是想要找一個對象的，但隨著時間的經過，不知道是人品不好還是上輩子做歹事被處罰，一直找不到一個可以達到我標準的對象，不然妳介紹金城武或宋仲基給我認識好了（其實金正恩或宋楚瑜我也可以接受拉）。好了，不開玩笑了，其實單身久了之後，發現一個人好像也是可以活，都已經40幾歲了（我不是刻意模糊個位數的），現在在去找一個人結婚生小孩，我想他在產房外可能會比我還緊張吧？」
永久性非自願單身（involuntary stablesingles）這類的人變異性很大，但相同處是「單身很長一段時間了」，有的更是打從娘胎就單身至今（至於為什麼一直單身，妳可以看這週Hot issue其他文章），其中有些是另一半過世或離婚，有一些年紀可能是妳我的兩倍，不過通常他們並沒有過得比較糟糕，因為有些人雖然長期單身，卻仍有很多好朋友或家人可以分擔他生活中的美麗與哀愁。
4.決心型（Resolved）
「對於很多台灣女人來說，婚姻和家庭似乎是定義自己的唯一方式。結婚並不是一種選擇，而是一種人生必須被迫經歷的過程。如果妳沒結婚（或不打算結婚），那麼就要承擔各種外在的異樣眼光和壓力。」一個朋友跟我分享台灣女性的悲哀，她說有次他遞出名片，對方第一個問的問題不是她的專長，而是她結婚了沒。而當她說「我單身，」的時候，對方眼睛瞪大，「假裝很開放」的默默點頭，喝的水差點沒嗆到，當她繼續說「而且我不打算結婚。」對方勉強擠出一個「那麼，祝妳好運！」的微笑。
永久性自願單身者(voluntary stablesingles)對進入婚姻（或長久的伴侶關係）沒有太大興趣，她們享受一個人的自由生活（在台灣還要有勇氣長出美國隊長的盾牌，反彈外來的閒言閒語），與其和一個人共用一張床，她們更喜歡一個人睡大字型。其中，有些人反抗的不是長期關係本身，而是社會風俗或法律不平等的婚姻制度（趙淑珠，2003）（例如在習俗上，雖然很多人說婚姻是愛情的墳墓，但如果妳不結婚，妳連墳墓都沒有，只能進「姑娘廟」）。有的人甚至會覺得：「為什麼我要進入婚姻，變成男人的奴隸呢？」
單身的拉力與推力
那麼，哪一種人過得比較好呢？用腳毛想也知道，「非自願」的人一定比「自願」不快樂（Shostak，1987），尤其是「後悔型」更是寶寶心裡苦，但寶寶覺得說了也沒用阿！
其實我們都搞錯了，單身並不是一個狀態，而是一個過程。年齡、身邊朋友的支持多寡、人生目標、經濟自給與否，都可能影響一個人在這四種類別中「飄移」的幅度。雖然根據朱思樺（2011）調查1128筆資料的結果，近八成的未婚女性「想婚不能婚」，雖然想結但卻對婚姻有許多的擔心和無奈。
妳是哪一型呢？滿意現在自己的生活嗎？不論妳是哪一種型的單身（或是妳剛進入一段關係），其實真正重要的不是一個人或兩個人，而是兩個人的時候能否保有一個人的自由，一個人的時候是否能泰然不覺得寂寞。
延伸閱讀
Shostak, A. B.（1987）。 Singlehood。載於 Handbook of marriage and the family。（頁 355-367）： Springer。
Stein, P. J.（1981）。understanding single adulthood。new york：St. Martin’s Press。
朱思樺（2011）。臺灣未婚女性結婚意願之探究–「不婚」還是「想婚而不得婚」。東吳大學社會學系，台北。
趙淑珠 （2003）。 未婚單身女性生活經驗之研究：婚姻意義的反思。教育心理學報， 34（2），頁 221-246。
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