自然崇拜中鼎鼎大名的有北斗星君與南斗星君,在道教的古老觀念中,人的一生被視為「從南斗走到北斗」,因此有「南斗註生,北斗註死」的說法。北斗星君掌管了人類的壽命,信眾可以趁著八月初三,北斗星君聖誕之日到廟中祝賀,祈求長生延壽,北斗星君沒有硬性的拜拜儀式,建議有空檔的民眾可以誦《北斗經》以示誠心。

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北斗星君。(圖/新北市玉皇宮天公廟)
北斗星君。(圖/新北市玉皇宮天公廟)
自然崇拜最常見的就是星辰崇拜,包括太陽、月亮、星辰,先民對於這些高懸天空、手摸不到的且閃閃發光的星體產生敬畏之心,因而有了最原初的信仰。而隨著時代演進,這些自然界諸神也漸漸的被人格化,從星辰信仰轉變成人格信仰,也就是北斗星君與南斗星君的由來。

在民間信仰中,北斗星君較南斗星君知名,成因非常複雜也非常多元,但主要原因還是因為北斗七星較常出現在小說、戲曲等通俗文學之內,以當代文化產物來說,北斗星君或北斗七星出現的機會都遠高於南斗星君或南斗六星,例如金庸小說提到的全真派武學「七星聚會」、日本知名漫畫《北斗神拳》、國產遊戲《軒轅劍》系列也曾出現北斗星君。但若拋開通俗文化的展現,其實兩位星君的地位都一樣,並無高下之分。

南北斗殿南斗星君、北斗星君。(圖/連宜方攝)
南北斗殿南斗星君、北斗星君。(圖/連宜方攝)
天下黎民百姓的生死都由這兩位先天大神掌管,我們每天的善行惡舉都會被記錄下來當成增刪壽命的依據。而拜斗的最初原形,就是為了祈求長壽而參拜兩位星君。

《三國演義》中諸葛亮病重時就在其帳內擺設七星燈以求延命,就是「拜斗」思想深入民間小說的最佳例子,可見開外掛求長壽的觀念是長期累積的結果。即使還沒有到秋季拜斗的時間,但我們仍可以趁著八月初三北斗星君聖誕之時到廟中祝壽,誦一部《北斗經》祈求健康、平安。(編輯:保庇NOW)

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