地藏王菩薩聖誕之日關鬼門　救助冥界眾生！地獄不空誓不成佛

地藏菩薩與文殊、普賢、觀音名列佛教四大菩薩，可以說是佛教最知名的菩薩之一，祂是救渡地獄中受苦鬼靈眾生的大菩薩，並許下偉大的宏願「我不入地獄、神入地獄！地獄不空，誓不成佛」擔負一切眾生的難行苦行，圓滿眾生的心願，故被尊稱為大願地藏菩薩，是佛教的宇宙觀中專司幽冥之事的大菩薩，祂的佛誕日剛好就在農曆七月三十日，也就是鬼門關這一天會舉行「地藏王會」。

在各種佛教經典中，地藏菩薩都與地獄脫不了關係，《八大菩薩曼荼羅經》中記載，地藏菩薩專度地獄道眾生，同時也是佛祖指定在下一尊佛彌勒佛出世前的無佛時代的職務代理人。

關於地藏菩薩的由來有很多種說法，《地藏菩薩本願經》中記載祂在出家前是一小國國王，祂與鄰國的國王十分友善，兩位國王都同行十善利益眾生，為救渡鄰國造惡眾生。其中一王發願早成佛道，然後渡化罪苦眾生，另外一王發願若不先渡罪苦眾生，令得安樂成就菩提，自己終未願成佛。發願先渡眾生最後成佛的那位國王即是地藏菩薩。

在台灣，地藏菩薩信仰與道教、民間信仰交融影響，地藏菩薩常與閻王、城隍、東嶽大帝等歸為同性質神明，也常與大眾爺一同被祀奉，像是民間有一說法為閻王是地藏菩薩的化身；此外，有些地藏庵提供祭解、改運等傳統道教儀式，新莊大拜拜時，地藏菩薩也會和文武大眾爺一同出巡遶境。地藏菩薩為地獄亡魂的業務負責人，在許多與往生者有關的場域如醫院、墓地，也能看到地藏菩薩的身影。

台灣的民間信仰體系中，有著「冤親債主」這種特殊的存在，傳說中被「冤親債主」纏上的人會事事不順，若想解決困境就得跟「冤親債主」好好溝通，這時候就要請地藏菩薩出面化解，這個溝通的科儀就稱為「地赦」。

而每年的農曆7月30日（若當年有閏月則為7月29日）為地藏菩薩佛辰日，這天也正好是農曆七月最後一天、鬼月的最後一天，所以在這天要「關鬼門」，在新竹地區有句俗諺：「城隍爺開鬼門，地藏王關鬼門」；地藏王廟的虎門是供鬼魂進出用的，農曆七月一到虎門就會打開，直到最後一天鬼門關的日子虎門才會關上。

地藏王廟在農曆7月30日舉辦關鬼門的「地藏王會」，又稱「謝燈篙」，各寺廟撤掉燈篙後再舉行祀禮，除了向地藏菩薩祝壽，同時也向好兄弟宣告假期結束該回地府了，吃飽飽喝飽飽、整理得乾乾淨淨後，時間一到請不要在人間多做停留！

若是民眾在地藏王菩薩佛誕這天有空檔，也可以到廟中誦經或在家抄寫經書，或是準備簡單的素菜、素果敬奉地藏王菩薩，向這位發下偉大宏願的菩薩表達虔敬之心。（編輯：保庇NOW）

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