白沙屯媽祖為何到北港刈火　朝天宮設有「聖父母殿」

白沙屯媽祖與山邊媽祖已經登上粉紅色跑車，前往北港朝天宮進香刈火，但也有些人提出疑問，這兩位媽祖都並非從北港朝天宮分靈，那為什麼會到北港朝天宮刈火呢？

根據白沙屯媽祖婆網站上的一篇文章〈白沙屯媽祖信仰圈〉中所記載，古早時期拱天宮的信眾其實一直都有回湄洲祖廟進香的想法，但受限於經濟因素以及惡名昭彰的黑水溝難以通行，在幾經考量後，拱天宮轉而向當時台灣地區唯一設有「聖父母殿」的北港朝天宮進香，「聖父母殿」祭祀的是天上聖母的親生父母與兄姊。

儀式開始前會先將白沙屯媽祖與山邊媽祖請到正殿神案之上，住持師父再以朝天宮內終年不滅的光明燈引燃金紙到「萬年香火」爐中，住持師父率領大家誦經並跪讀疏文，接著將疏文燒化於香爐之內，再以火杓掏引萬年香火到拱天宮的火缸中並送入香擔，在香擔貼上封條後隨即啟程將香擔送回苗栗拱天宮。（編輯：黃彥昇）

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