媽祖遶境遇新冠肺炎　理性與感性如何抉擇？

台灣即將進入「三月瘋媽祖」的季節，但今年台灣面臨新冠肺炎的疫情，雖然政府機關目前仍有效防堵疫情，但參與媽祖出巡的信眾人次動輒百萬起跳，所以目前已有輿論希望停辦今年遶境，以免疫情爆發。

有不少輿論希望包括大甲鎮瀾宮、白沙屯拱天宮在內的宮廟能停辦活動，然而廟方與信眾則希望可以如期舉辦。為此，可以暫時將輿論分為希望停辦的理性方以及希望如期舉行的感性方，這次的輿論角力其實就是理性與感性的抉擇。

反對方希望停辦的理由其實很簡單，因為媽祖在台灣民間信仰中的地位非常重要，其進香遶境的人潮之多相信各位都是有目共睹，再加上大甲媽祖與白沙屯媽祖這兩位可說是媽祖信仰中的明星，且橫跨多個縣市，只要這次的遶境信徒中有一位得到新冠肺炎，需要檢疫與自主隔離的人數會是難以想像的，以台灣負壓病房目前的空床數來說，會造成過多的社會成本。

支持方希望如期舉行的原因也不難理解，因為這是多年來的傳統，是許多信徒的精神支柱，再加上信徒們篤信媽祖的神威，且此時停辦，似乎也代表神明也對武漢肺炎束手無策。再加上停辦後要如何與參與活動的各單位溝通，早已報名參加的志工如何安排，又要用什麼替代方案以維持傳統，要在3月19日前要處理完這些事，停辦並沒有大家想像的那麼簡單。

然而目前的輿論方向是反對方一面倒的指責支持方，這樣其實並不公平。台灣的神明不管是出巡或遶境，其實都帶有一個責任，就是送瘟，雖然送瘟的神明以王爺居多，但媽祖在出巡路程中為信眾治病、除煞的傳說故事從來沒少過，古早時期的台灣在面臨瘟疫，由神明出面送瘟，是再正常不過的事，以艋舺青山宮為例，清朝時期就曾有送瘟紀錄，2003年的SARS疫情猖獗之時也曾請青山王送瘟，不久之後疫情減緩，至今仍有不少信徒認為是青山王的神威顯赫。

反對方展現出的擔憂其實也不難理解，雖然台灣的神明帶有送瘟的職能，但大甲媽祖與白沙屯媽祖是橫跨多縣市、長達九天八夜的行程，光是有報名的香燈腳都難以統計，自主參加以及途中會接觸到的人更是難以估算。雖然廟方表示會配合政府的防疫政策，但廟方能否有效約束為數龐大的香燈腳，就是第一個要面對的問題。台灣的民間信仰中向來有拜神不能戴口罩的不成文習俗，由廟方出面要求參與信眾都必須戴口罩是必然要做的，但目前台灣的口罩缺貨中，廟方又該怎麼會對這個問題，是強制買不到口罩的信眾不能參加，或是由廟方統籌資源，每位信徒配發口罩，都是極為頭痛的問題。其餘在遶境途中會面對的共食等問題，也是令人頭痛的。

同時，國內外的防疫專家都預估，三月到四月之間會是疫情高峰，若一旦有了疫情破口，這個責任該由誰擔起，是廟方、信眾，還是媽祖？沒有誰該一肩扛下這個責任，因為這個共業要大家一起承擔。

然而舉行與暫停與否，都是夾在理性方與感性方之間的廟方該去思考的問題，媽祖出巡是傳統這件事沒有人會質疑，但廟方也該思考自己的社會責任，因為信眾越多責任就越多，會被輿論針對就代表香火鼎盛，自然也有更多的義務。（編輯：黃彥昇）

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