保庇鼠來寶／除夕隆重拜天公！桂圓茶代酒慶新年

每年農曆春節的除夕當天，子時一到，就有許多家庭開始祭拜天公，感謝玉皇大帝一年來的庇佑和照顧，以及祈求全家人新的一年平安順利。因為是拜天公，且又是連接年尾和年頭的關鍵時刻，許多家庭都會格外慎重準備這場儀式。

除夕拜天公的時間為子時到午時前，今年除夕為本週五（24日），因此拜天公的時間為本週四（23日）晚上11點到隔日上午11點。許多家庭在新春年間拜天公會特別隆重，在家門口準備高、矮各一張桌子，最靠近外面擺放高的桌子，祭拜天公，在桌上擺設紙製的彩色天公神座，中間放上香爐和三杯茶，拜天公不準備酒，可用桂圓茶取代，取其「富貴圓滿」之意；兩旁則擺設鮮花、蠟燭和天公金。高桌祭拜天公為素食桌，供品準備麵線象徵健康長壽，再準備「五果」（五種當令水果）象徵五福臨門、「六齋」（六種糕點，如年糕、發糕、糖果或是甜湯皆可）象徵六六大順。

矮桌則是犒賞玉皇大帝的天兵、天將為主，因此可準備葷食，兵將們平時辛苦保衛神明和信眾，新年為體恤其辛勞，供品可以盡量準備得豐盛，三牲、五牲皆可，再另外準備其它山珍、海味供品，有些廟宇甚至會準備十二碗、二十四碗、三十六碗的乾料，分別象徵十二天干、二十四節氣、三十六天罡。

除夕拜天公彷彿就像是宣告送舊迎新的開始，也是家家戶戶趕場拜拜的開始，所有家人聚在一起祈福、拜拜和準備供品，也是新春過年最指標性的習俗，凝聚家人感情的儀式。（編輯：連宜方）

資料參考：
林金郎，《神靈臺灣》（柿子文化，2018年8月）