三太子在台灣是極有人氣的神明,除了武力值高超,天真、衝動、不拘小節的個性為祂吸引了強大且穩固的信眾。太子爺天真可愛的外貌也與睜眉怒目的王爺不同,成小朋友喜愛也願意親近的神明。
尖山太子宮中壇元帥。(圖/文化資源地理資訊系統)
尖山太子宮中壇元帥。(圖/文化資源地理資訊系統)
尖山太子宮位於台南市南化區北平里尖山部落,又稱北平太子宮。據說廟宇座落於「七星墜地」的風水寶地之上因而香火鼎盛,全盛時期的轄區包括溪南的三十六個庄頭。尖山太子宮的開基太子爺是用番石榴樹雕刻而成的,據說嘉慶年間,一群住在當地的小朋友發現一棵長的很像太子爺的番石榴樹,就將樹砍下用板凳扛上,一群人玩起了神明出巡的遊戲,沒想到太子爺真的「發」起來,向這些小朋友的家長表示自己要駐駕於此,眾人才集資蓋了草寮,供奉這尊番石榴樹太子爺,這就是尖山太子宮的雛形。可惜的是,這尊太子爺被人偷請走後就沒再回來。

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保庇NOW曾在〈新營太子宮童心未泯太子爺 偷偷落跑打泥仗!〉一文中介紹太子爺外出與小朋友遊玩的故事,在這裡要告訴大家,太子爺跑出廟宇跟小朋友玩可能不是個案,今天要介紹的尖山太子爺還玩到被蓋手印,這是怎麼一回事呢?

當地傳說,尖山太子爺童心未泯,常常化身成小孩跟當地孩童一起遊玩。某個夏天十分炎熱,一群孩童脫光了衣服在河邊玩水,這時候岸上來了一名大家都沒看過的小朋友,將大家的衣服偷偷的藏在草叢中,其實這一切早就被另一名叫阿牛的小朋友看在眼裡。阿牛叫那個小朋友一起下水,反正大家年紀小,一陣潑水後也就玩開了。但阿牛覺得這個小朋友很眼生,在大家上岸前偷偷用泥巴在他背後蓋了三支手指的指印,想等回家後再去找他是誰家的小朋友。大家上岸後找不到衣服覺得慌張,被蓋手印的小朋友卻覺得十分開心,阿牛帶大家將衣服找出來後卻發現那人不見了,大家只好回家。

回家後由於尚未到晚餐時間,阿牛便到太子宮的廟埕閒晃,聽大人們講古聊天,想順便看看能否找到被蓋手印的那個小朋友。阿牛走進廟中,卻發現太子爺金身的後背有三道泥巴指印,正是今天自己做的記號!阿牛連忙將這件事告訴村中的大人,眾人嘖嘖稱奇,才知道原來太子爺真的童心未泯,時常跑出去玩。

當地亦有傳說,如果信眾要請太子爺降駕辦事,但太子爺遲遲不來,要趕快去看附近是不是有小朋友在玩,如果有,大家就趕快把小朋友帶回家,人群一散沒人跟太子爺玩,太子爺自然就會降駕了。

太子爺的靈驗自然是無庸置疑的,但太子爺是「囝仔神」,貪玩而誤了公事也是無可厚非,雖然這些傳說無法透過科學實證,但也再度證明了台灣民間信仰的神明與信眾是何等親近。(編輯:黃彥昇)

資料參考:

林培雅主编,《台南青少年文學讀本-民間故事卷》