天公前自稱「蟻民」？原來是信眾敬天的尊卑心！

人類無分種族在原始社會便開始崇敬「天」，且後來逐漸發展出有系統的「祭天」儀式，在華人信仰中，儒教「敬天」、道教「崇天」，道教將「玉皇大帝」視為天庭之首，又稱其為「玉皇」、「玉帝」、「天公」、「老天爺」等，為天界神格最高的神明之一，僅次於三清。

有些祀奉玉皇大帝的廟宇選擇不為玉皇大帝塑像，例如位於台南的臺灣首廟天壇，其就是因為「天本無相，故不造像」而選擇用聖位代表玉皇大帝，畢竟，浩瀚無垠的天是無法被神尊所侷限的。在祀奉天公的廟宇裡，經常還可看到一個特殊的現象，信眾們敬獻的供品、祈福燈或是雕刻，上面寫的幾乎都是「蟻民　XXX　敬獻」、「眾蟻民　敬獻」，其中「蟻民」這個名詞在其他廟宇中較少看到。

「蟻民」為過去老百姓在官員、首長面前的尊稱，在天公面前，以「蟻民」自稱主要是為了顯現自己尊卑、虔誠的心，相對於廣闊無邊、至高無上的天，我們不過渺小如螞蟻，天是萬物的主宰，世間萬物皆仰賴其生長，人類也是，因此透過「蟻民」兩個字來強調人類的渺小，以及信奉天公的虔誠和敬畏。

下次若有機會到祀奉天公的廟宇，可以觀察看看信眾們敬獻的供品或是其他廟宇用品，是否真的寫有「蟻民」二字，簡單兩個字就可看出人類幾千年來敬天的心意從未改變。（編輯：連宜方）

資料參考：
維基百科－玉皇大帝
臺灣首廟天壇