習俗百科／下一位輪到誰？祭空棺跟地府搶人

我們常說「接二連三」、「無禮不成三」，但這句話若套用在一年內家中已經往生兩位親人的家屬耳中，可就沒那麼吉祥了，因此也有了「祭空棺」儀式。

祭空棺儀式又稱「祭三喪」、「祭草人」，家中一年內有兩位親人往生的話，在第二位往生親人出殯時就會請師父進行祭空棺儀式。首先會準備一具等比例縮小的紙棺材，內放一紙紮人或草人代表第三位亡者，進行此儀式須準備小三牲（一塊豬肉、雞蛋、豆乾）、祭棺服，過去的傳統做法，還需準備雞血替紙紮人開光、鴨血來壓煞（台語音似「壓煞」），但近幾年動保意識抬頭，大多使用硃砂代替。待師父進行完祭空棺儀式後，便會將紙紮人放進紙棺內，再用符令封棺，接著就可焚燒紙棺，象徵送走第三位亡者。

在傳統的祭空棺儀式中，法師會抓著一隻活鴨在空氣中來回揮動做法，此鴨又被稱作「帶路鴨」，希望能將煞氣過到帶路鴨身上，讓牠成為替死鬼，儀式結束後，照道理會由業者處理帶路鴨，但近幾年，許多不肖業者不當處理帶路鴨、隨地野放，尤其殯儀館附近常有「流浪鴨」出現，且大家認為帶路鴨身上有滿滿的煞氣，因此也不敢隨意捕抓，造成附近民眾很大的困擾。就像用硃砂代替雞血，現在許多業者也會用素鴨代替活鴨，免去殺生、放生的問題。

祭空棺儀式的實質成效我們無法預估，但此儀式最重要的用意和影響，絕對是希望得以撫慰、安定家屬的心，在短時間內連續失去兩位親人，大家悲痛萬分之餘難免惴惴不安，若利用祭空棺儀式可以安定人心，那就是這個儀式的價值。（編輯：連宜方）

資料參考：
師娘眼中的人生大事－祭空棺
台灣殯葬資訊網