習俗百科／清明掃墓祭祖　墓旁「后土」指的是？

一年一度的清明節是祭拜先人的日子，在這一天，一家大小都會先集合好，一起出發去祭拜家族中已經過往的祖先。既然說「掃墓」，那麼清潔環境是必要的，有沒有人注意過，在先人墓的旁邊，有著一小塊石碑刻著「后土」二字呢？之前保庇NOW曾介紹「后土」這位神祇，祂是與玉皇大帝同列「四御」的先天大神，地位十分崇高，是土地信仰的人格化，在台灣常以慈祥年邁婦人的形象出現，大多數時間被稱為「地母娘娘」。

但是我們在墓地看到的「后土」，並非之前介紹過的「后土尊神」，雖然祂們的職責都是管理土地，但名列「四御」的「后土尊神」掌管天下土地，墓地中的「后土」則比較接近一般觀念中的土地公，是這塊墓地的管理者以及守護神，對內要照顧我們過往先人能在此地平安，對外要阻止外來的惡靈入侵，其責任不可說不大。

也因為這位「后土」肩上所負的責任重大，所以有些說法指出，在掃墓時要先祭拜這位「后土」，接著將祂周遭的環境清理乾淨，接著才是祭拜自己的祖先。因為祖先的安危全由這位「后土」守護，燒紙錢的順序也要先燒土地公金，接著再燒給祖先的紙錢，這樣給祖先的錢才不會被搶走。

即使現在火葬盛行，在安奉祖先的靈骨塔也一定會有這位土地神的存在，大多數時候靈骨塔的管理單位也會告知大家參拜的順序，通常土地神都會優先於自己的祖先。無論你是否有宗教信仰，跟著先人留下來的說法祭拜並無不妥，但千萬要注意，如果要焚燒紙錢，一定要優先做好安全防護，不要造成其他人的麻煩才是最好的做法。

后土
墓場土地公
掃墓