屏東恆春,氣候溫暖,四季如春,而被沈葆楨命名為「恆春」。過去這裡遍布蝴蝶蘭,為排灣族斯卡羅王國(瑯嶠十八番社)領土,恆春古稱「瑯嶠」,就是排灣族語蘭花的意思。相傳有一種類似貓咪的奇幻生物,喵一聲長達二十里,老鼠嚇得跑光光,瑯嶠靈貓有沒有這麼厲害!

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古時候排灣族人會養一種擁有日月眼(陰陽眼)的奇貓,一眼碧綠,一眼睛藍,晚上的時候能夠辨認妖魔鬼怪,於是傳聞中這種奇貓也是一種妖怪。瑯嬌貓的尾巴和麒麟一樣是短短的,身上的斑紋和老虎相似,大小和一般的貓咪一樣,叫聲可傳至二十里遠,把老鼠趕得遠遠的。

居住在恆春的原住民有排灣族和卑南族,因「瑯嬌」音似排灣族語蘭花(Longkiauw),而推測應該是排灣族所飼養。究竟到底是排灣族還是卑南族,就留給專家學者研究了。

不過有一個人,有養過瑯嬌靈貓,那就是來台擔任新莊縣丞與嘉義知縣的翟灝。(他真的有認真上班嗎,他也說他看過鯊鹿兒!)在他的旅遊筆記《臺陽筆記.閩海聞見錄》中,除了描述瑯嬌靈貓的樣子,還說他花了二十金買了一隻,但後來跟其他貓咪混種之後,只能抓老鼠,不能趕老鼠了。

一個人看過可以說他是眼花,但二個人看過應該能增加可信度。清乾隆時期來台灣鳳山縣教書的朱士玠,也在他的旅遊日記中,寫下關於瑯嬌靈貓的紀錄:「 名瑯嬌貓,又名番貓,頗難得。」

光看對瑯嬌靈貓的描述,首先就聯想到曾經遍布全台,現在瀕臨絕種的石虎。身形大小和貓咪差不多,但花紋並非虎紋,而尾巴也不是短短的,看來是石虎的機率很小了。若以科學來看,異色瞳與麒麟尾大多是基因問題,而在日本麒麟尾是幸運的象徵。到底還有沒有瑯嬌靈貓的存在,不知道問家裡的貓主子有沒有解!