虎爺誕辰六月初六　大觀音亭暨祀典興濟宮乞虎祈福

農曆六月初六是虎爺聖誕，無論是主祀虎爺或者是有供奉虎爺的廟宇都會為虎爺慶祝。虎爺除了是神明的先鋒部將，也是小孩子的守護神，更是人人都愛的財神。台南大觀音亭暨祀典興濟宮在虎爺聖誕當日舉行乞虎祈福的活動，讓信眾將迷你虎爺請回家。台南大觀音亭暨祀典興濟宮為三級古蹟，從明鄭永曆32年由當時隨鄭成功來台的兵士與居民所建，屬當時規模最大的觀音廟與保生大帝（大道公）廟。清朝時期為了配合開山撫番政策，許多官兵染上瘟疫，向興濟宮保生大帝祈求後，果然恢復健康。於是上報朝廷，便將興濟宮列入祀典（官方祭典），成為台灣唯一列入官方祀典的保生大帝廟宇。

為了與中西區的良皇宮區分又稱為頂大道公廟，大觀音亭則是要與小東門觀音亭區分，由信眾習慣稱呼而來。兩廟相連，同屬財團法人大觀音亭興濟宮管理。

關於保生大帝與老虎的故事有許多版本，最終都是老虎喉嚨卡著一根骨頭，來求助保生大帝。保生大帝本著上天有好生之德，而解救了老虎，從此老虎就自願成為保生大帝的護衛。

祀典興濟宮的虎爺為黑虎將軍（下壇將軍），延續保生大帝救命的故事，而成為保生大帝的部屬。與保生大帝的親人和隨伺供奉在左右兩側，而非我們常見的供奉在桌下，誕辰前便會請到案桌上，方便信眾參拜。罹患腮腺炎的小朋友前來求助時，廟方工作人員會用金紙摩擦虎爺臉頰、下巴，貼在患部就能痊癒。

一般虎爺供奉於桌下，少了身高差距讓小朋友覺得親切可愛，在台灣民間信仰裡是小孩的守護神。另外虎爺因台語發音與富裕有錢諧音相似，俗諺：「虎爺咬錢來」。使信眾相信，祭拜虎爺能夠財源滾滾，和虎爺換水錢當成錢母，能讓錢財保持豐盈流動。加上近幾年許多以虎爺為素材的電影動畫流行，使得虎爺更受到大眾的喜愛。

祀典興濟宮（頂大道公廟）在虎爺誕辰當日，舉行迷你虎爺尋找有緣人的活動。事先向廟方登記，以擲筊的方式請回迷你虎爺，因數量稀少每年開辦總吸引許多人報名參加。剛好在台南的朋友，不妨到祀典興濟宮碰碰運氣，說不定迷你虎爺就跟你回家囉。