跟著Bobee去旅行－到客家義民祭放水燈、賽神豬

（文／連宜方　客家和泰雅混血、熱愛旅行的民俗文化見習生）到底為什麼古人要把農曆七月搞得這麼忙！從月初到月中、再到月底，台灣處處都有祭典、儀式和活動，從小到大每到了農曆七月總是被恐嚇要好好待在家，現在知道了這麼多活動，要怎麼關得住心中那匹馬！沒關係，懷著敬畏的心和別人的祖先一起同樂吧！野馬就讓牠脫韁吧！

就在這個周末，桃園的客家義民祭、新竹的全國客家義民祭，你今年絕對不能再錯過了！

義民祭來自於「義民信仰」，義民指的是「義勇的人民」。台灣是個移民社會，移民的地緣意識和分類意識強烈。早期的開發社會，常發生不同族群、不同原籍的掠劫攻擊事件，有一群人，他們為了保護自身族群的利益和安全，自組鄉兵、鄉勇來與外敵抗衡，其中壯烈犧牲的，我們便稱祂們為「義民」，並立廟祭祀。

在台灣，每年農曆七月十八到二十日為義民節，並會舉辦為期2-3天的義民祭。義民節的由來最早要從清康熙60年（西元1721年）的朱一貴事件開始追溯，當時新竹一帶的客家人響應朱一貴起義、對抗暴政。亂後，地方人士將犧牲的義民們合葬於「義民塚」。

到了乾隆51年（西元1786年）林爽文再度起義，新竹一帶的客家人為了保衛家園，遂聯合閩南人、平埔原住民再組義勇軍隊，對抗朝廷，共計傷亡逾兩百人。後在清同治年間又發生戴潮春事件，死傷同樣逾百餘人，事件結束後，地方人士將此次事件犧牲的義民們與前幾次起義事件的先烈們分別合葬在一個地方，並立廟感念義民們保家衛土的犧牲。

因此，每年到了農曆七月，便有「義民爺普渡」的習俗，爾後，「義民爺信仰」也成了客家族群的獨特信仰。

每年由新竹縣新埔義民廟舉辦的全國義民祭最為盛大，信徒們到了這個時候便會帶著家中的「褒忠義民香旗」（上圖中間者手持的黑令旗）回到義民廟過火，祭典結束後便會再帶回家供奉。黑令旗的由來就是當年義民在戰亂中綁在手臂上的黑布圈。

祭典期間，除了祭拜、遊行和表演外，最引人注目的三大亮點就是：放水燈、賽神豬、羊角競長。

• 放水燈

放水燈舉辦在普渡前，放水燈是要告知、邀請孤魂和亡魂們到岸上享用信徒準備的佳餚，希望藉由水燈來為祂們指引方向上岸和信徒一起同樂。（跟著Bobee去旅行－今天我們不放天燈放水燈）

• 賽神豬

普渡本來就會準備牲禮，賽神豬的由來是信徒想以大型的牲禮來表達對先民的崇高敬意。舉辦競賽是信徒相信養的豬越重，若競賽得獎的話，來年一定會有莫大的好運。

• 羊角競長

羊角競長的比賽來由和賽神豬一樣，皆是信徒想以最高等的牲禮來表達對先民的崇高敬意。羊角競長會以羊角的長度為競賽標準。信徒會替牠戴上墨鏡、打上領結並口叼煙斗，就像個老紳士一樣。

每年客家義民祭的現場都會瀰漫著濃濃的客家風味，美麗的客家花布、美味的客家美食，雖然近年來賽神豬和羊角競長有許多爭議，但整體來說，客家義民祭仍是台灣相當有特色的傳統祭典，今年，你要不要去參觀一下、體驗客家風情的熱鬧呢？