神明也拚國民外交－有媽祖的地方就有台灣人

每年無論是大甲媽祖遶境、彰化南瑤宮媽祖徒步笨港進香、白沙屯媽祖進香、北港朝天宮迎媽祖，全台灣甚至全世界的人彷彿在同一時間集合到這塊小小的土地上。每個人的臉上都露出愉悅的笑容，這一刻不僅僅是屬於大家，更是屬於自己和媽祖之間的秘密時光。

台灣媽祖信仰早已發展出不同於中國媽祖信仰的特色，隔著台灣海峽，融合移民、官派、氏族的崇拜，成為我們獨一無二的信仰。家庭不和、夫妻吵架、小孩不乖、經營不善，任何事情找媽祖都有解。正因為祂是如此的溫柔，又能包容一切。承襲先人移居開拓的精神，台灣人不管去哪裡都要帶著媽祖一起走，因此我們能在世界各地不同角落發現媽祖的蹤跡。

具有百年歷史的日本橫濱媽祖廟，建立在清領時期領事館的舊址上，過去也曾供奉媽祖，這樣的歷史淵源讓附近居民對於媽祖廟的興建樂見其成。為了安座開廟，日方遠赴中國、台灣參考各方意見，最後選定在台已有百年歷史的台南大天后宮指導儀式，並恭請媽祖分靈至橫濱媽祖廟。安座開廟大典台南大天后宮也帶來台灣獨特的陣頭儀式，讓活動更加熱鬧開心。

無獨有偶台灣遠洋漁船的重要中繼點，南非開普敦也有一間媽祖廟朝天宮，2001年由北港朝天宮分靈。當地台商集資建廟，本以為無法融入當地，但黑面媽祖讓非洲朋友倍感親切。2007年北港朝天宮舉行「世界媽祖會北港」時，南非的朋友還特地組團來台灣拜會媽祖。身穿傳統服裝載歌載舞一點也不覺得突兀，反而感到媽祖強大的魅力，讓我們融合在一起。

而在美國舊金山也有北港朝天宮分靈的媽祖廟朝聖宮，一開始為了究竟要在哪裡建廟信徒們意見分歧遲遲無法決定，最後擲筊杯請媽祖指示，媽祖以連續12個聖杯決定在中國城內建廟平息了信徒的紛爭也為自己找了好地點。有了共同的信仰讓在美華僑和台僑之間的關係更加緊密，也使得媽祖信仰在美洲大陸發展蓬勃。

媽祖讓移居世界各地的台灣人凝聚在一起，不僅如此也讓有相似信仰文化的華人有了共通的記憶。無論身在何處，只要有媽祖的地方就能夠用熟悉的語言方式互相交談，即使是不同文化信仰的朋友，也能以寬廣的態度接受對方，這就是我們熱愛的媽祖。