神獸方程式－蛇你怎麼不生氣？

若要投票舉辦「最害怕生物排行榜」的投票，我認為蛇一定擠的進前三名。在台灣如果夢到蛇，長輩都會要我們去拜土地公。如果告訴你台灣有廟把蛇當神拜你相信嗎？

蛇的形像總是讓人害怕，身體滑溜溜的佈滿鱗片，不斷吐出的舌頭還有毒牙，綜合以上幾點，蛇讓人害怕的原因不難想像。可是在遠古社會中，蛇是生命力的象徵，東方神話中被視為人類始祖的伏羲跟女媧都是半人半蛇的形像。現在有關醫學的圖騰也少不了蛇與權杖的結合。由此可知，蛇這個生物曾經有一段時間是被人類所尊敬的。
（蛇與權杖圖）

在台灣最常見到的蛇神，莫過於玄天上帝座下的蛇將軍，祂的好夥伴就是龜將軍，兩人通常是型影不離。台灣民間傳說蛇將軍是玄天上帝的腸子所化，龜將軍則是玄天上帝的胃變化而成。其實龜、蛇的原型來自於北方的守護聖獸「玄武」，玄武就是大龜身上纏著一條大蛇，後來人格化成為我們熟悉的玄天上帝。至於玄天上帝被政治抹黑成屠夫，受觀音菩薩感化自己切肚子，那就是另一個故事了，在此先按下不表。

桃園市蘆竹有一間「五福宮」，主祀玄壇元帥趙公明，但五福宮有一個有名的「使者公」，祂被供奉在後殿。這「使者公」就是錦蛇。據說五福宮在日治時期擴建期間就已經被信眾發現地穴中有蛇群，撲殺後未果。在五福宮擴建落成之日忽然有很多錦蛇劇集於五福宮前，當地信眾認為這是玄壇元帥的部將，因而稱祂們為「使者公」。這些「使者公」平常不會危及人畜，只是偶爾會偷吃雞蛋，所以當地信眾也以雞蛋供奉祂們。可惜之後的一場颱風將「使者公」棲息的榕樹毀壞，蛇群們也不知所蹤。現在五福宮後殿的「使者公蛇洞」是近代所建，裡面的蛇也大多是山上所捕的。五福宮的「使者公」被視為財神的使者，所以當地的居民信眾對蛇的恐懼感並沒有一般人來的多。

台灣地區有不少主祀女媧娘娘的廟宇，但能看到人首蛇身的女媧並不多，但在我們努力的挖掘之下還是能找到一些東西的。在花蓮豐濱有一間「女媧娘娘廟」就有以唐朝的「女媧圖」為藍本創造出的女媧與伏羲的塑像，該廟稱之為「女媧皇與伏羲皇」。第一次看到這個塑像的人很容易被它過於外放的外型嚇到，但看久了其實也還好，因為這的確是女媧與伏羲被記載在書中與圖畫上的樣子。女媧被是為人類始祖，因此女媧娘娘保佑生育、愛情等事。

白蛇在道教中也沒有缺席，被道教尊為四大護法元帥之一的馬元帥（又稱馬天君、華光大帝、五顯大帝），據說祂膚色奇白，元神為白蛇，因此祂的另一個封號是「紫庭追蟲下瘵凝神化炁轟天素練白蛇大元帥」，是道教中以蛇為原型的著名神明。馬元帥是天庭火部元帥，掌管人間煙火，被視為斬妖除魔的護法神，與雷部元帥王天君齊名。

看了以上這些介紹，是不是覺得蛇沒有那麼恐怖了呢？其實蛇是是生命力的象徵，蛇會被跟邪惡這個負面形象拉在一起的主要原因是基督宗教東傳，而蛇在《聖經》中被視為撒旦的化身，才有了這一層陰影在。在東方的宗教觀中，蛇並不是什麼壞東西，不然也不會被列名「十二生肖」之一，還能堂而皇之的走上神桌，享受人間香火。

蛇不僅是財神使者，也是西方醫學的始源，同時也名列道教神明之列，希望各位在害怕之餘，還是可以瞭解一下蛇在民間與宗教信仰內所扮演的不同角色。