Steam等發行商遊戲「鎖區」遭歐盟開罰　Valve不服裁罰有意上訴

記者吳柏勳／綜合報導

近日歐洲聯盟委員會宣布，因 Steam 營運商 Valve、Bandai Namco（萬代南夢宮）、Capcom（卡普空）、Focus Home、Koch Media、ZeniMax 六家遊戲發行商「鎖區」（禁止玩家跨區購買遊戲）的行為違反歐盟反托拉斯法，將對其處以總計 780 萬歐元（約新台幣 2.7 億元）的罰款。

歐盟對 Valve 等遊戲發行商進行裁罰，主因是發行商「鎖區」限制了部分 PC 遊戲在歐盟內的跨境銷售，並由於委員會認定 Valve 選擇不與委員會合作與不承認行為不當，因此罰款一毛沒少，遭罰超過 160 萬歐元；至於其他 5 間公司因為承認違規行為並配合委員會，因此被減少了 10% 至 15% 不等的罰款。

歐洲聯盟委員會表示，他們發現 Valve 與五家業者透過雙方協議或是採用一致作法、針對地理位置在 2010 至 2015 年間，對捷克、波蘭、匈牙利、羅馬尼亞、斯洛伐克、愛沙尼亞、拉脫維亞和立陶宛封鎖部分 Steam 遊戲的序號啟動，這樣的商業慣例剝奪了歐洲消費者無法在歐盟成員國尋找最大利益的機會。

歐洲聯盟委員會負責競爭事務的執委 Margrethe Vestager 表示，歐洲有 50% 的人在玩遊戲，歐洲的遊戲產業正蓬勃發展、目前價值超過 170 億歐元。如今對於制裁 Valve 等發行商限制跨境銷售的作法是為了提醒大家，根據歐盟競爭法規，廠商禁止以合約方式限制跨境銷售，這種作法剝奪歐洲消費者從歐盟市場範圍內貨比三家的機會，剝奪了歐洲消費者從歐盟單一市場可以獲得的利益，在這些發行商同意解除鎖區行為後，影響的遊戲有 100 款之多。

根據 Valve 對 pcgamer 發布的聲明，Valve 否認了歐盟委員會的結論並宣布了對該裁罰提出上訴的意向表示，「在長達七年的調查中，Valve 全力配合歐盟委員會（EC），根據要求提供了證據和信息。然而我們拒絕承認違反了EC的要求。Valve不同意EC的調查結果，也不接受被處以罰款的裁定。」

「EC 的指控與 Steam 上的 PC 遊戲銷售無關，主要是針對鎖區。他們指控 Valve 通過提供 Steam 遊戲啟動序號，並根據發行商的要求，將這些序號鎖定在特定區域，從而實現了地理封鎖。但玩家從第三方經銷商處購買遊戲時，這些序號允許玩家在 Steam 上啟動並遊玩。當遊戲經由第三方經銷商（零售商或其他線上商店）銷售時，Valve 免費提供 Steam 啟動序號且不會收取任何額外費用。」

「鎖區只是針對少部分遊戲作品，在當前所有 Steam 遊戲中，大約只有 3% 的遊戲（Valve 自家遊戲不鎖區）在歐洲鎖區。Valve 認為在這種情況下，EC 將責任擴展到平台提供商身上，是不受法律支持的。實際上，Valve 從 2015 年起就開始停止在歐盟地區的鎖區，除非受到當地法律要求，或 Steam 合作夥伴的遊戲發行許可有地域限制。並且取消鎖區還可能導致遊戲發行商因避免利用低價套利而提高不太富裕地區的遊戲售價。將啟動序號從一個國家發到另一個國家，不需要任何成本，用戶只需要用序號啟動遊戲就能遊玩了。」

如 Valve 所言，過往遊戲發行商可能會根據各地代理合作夥伴銷售條件，或者是各地民眾消費力不同而採取不同定價策略，而採用限制跨境銷售的作法；因此，歐盟提倡數位遊戲單一市場的政策，也許將導致未來遊戲產業策略改變或遭受衝擊。