海島塑膠垃圾成寄居蟹墳場　專家：至少有57萬隻活活困死！

本來是循著同伴死去的訊號來找個機會，卻讓牠們也跟著受困而死，這真是一場可怕的連鎖反應啊！日前澳洲塔斯馬尼亞大學、南極研究所（IMAS）、倫敦自然歷史博物館和民間組織Two Hands Project合作進行研究發現，在印度洋上的科科斯群島（Keeling Islands）和南太平洋上的亨德森島（Henderson Island）上，竟有約57萬隻寄居蟹死於成堆的塑膠垃圾中，他們非常憂心這是否只是全球動物大量減少的冰山一角而已。 

參與其中的一名成員邦德憂心表示：「這個問題很嚴重，只要一隻寄居蟹就會引發後面許多更糟的事發生。」因為多數寄居蟹沒有外殼，需要倚賴其他軟體動物的殼寄居。死去的寄居蟹會散發特殊的訊號，吸引其他同類前往找新殼，然而這樣的機制卻讓更多寄居蟹被困在同一個地方，他們甚至找到單一個塑膠容器裡有高達526隻寄居蟹受困！ 

研究團隊也指出，寄居蟹在熱帶環境扮演重要的地位，牠們會幫忙散播種子、增加土壤含氧量使其肥沃，若數量減少對生態會有嚴重的影響。不管在海洋中、陸地上，塑膠垃圾都已成為野生動物的生存陷阱，團隊也認為應該為全世界的寄居蟹死亡率盡早進行更深入的調查。 

 

若對研究團隊的調查狀況想了解更多，不妨參考以下這段影片。（編輯：李家慧）