別再對犬心臟病後知後覺！五步驟 打造狗狗健康「心」生活

根據統計，心血管疾病近年來一直高居狗狗十大死因前三名，尤其現代的狗狗壽命延長，加上許多都會區飼主偏愛飼養小型犬，這些都是犬心臟病的好發族群。由於心臟疾病是不可逆的健康問題，如何妥善照顧狗狗的健康與生活，是每位飼主都應該了解的課題。
一般來說，狗狗最常見的心臟病依序為心臟瓣膜病變、心絲蟲感染、擴張性心肌症、以及先天性心臟病。台灣狗狗最常見的心臟病類型為心臟瓣膜病變，由於瓣膜退化無法在心室收縮時有效阻擋血液，造成血液往心房逆流，其中以二尖瓣退化的機率最高。好發族群多是中老年以上的小型狗（平均體重小於20公斤的犬隻），又以馬爾濟斯罹患機率最高，且罹病年齡相對年輕。專心動物醫院院長洪榮偉獸醫師指出，門診中曾看過5歲馬爾濟斯的心臟瓣膜就已開始退化，因此建議5歲以上的狗狗定期給專業獸醫聽診檢查。

此外，洪榮偉獸醫師也強調，「不吃藥不等於狗狗健康」。心臟病藥物的使用須經過檢查，確定心臟有3級雜音，瓣膜出現增厚、脫垂、血液逆流等症狀，且X光與心臟超音波也明顯指出心臟肥大，狗狗才能開始用藥。所以許多飼主會誤以為，還沒開始吃藥就是沒事，事實上只要開始出現輕微症狀，就應該照顧狗狗起居並維持生活品質。

對於確診心臟病的狗狗，最重要的還是均衡飲食；以心臟處方飼料來說，洪榮偉獸醫師建議一定要達到stage C心臟病等級或出現積水情況，並且在專業獸醫的指示下才可以更換成此類飼料，否則貿然替換飼料一方面營養不均衡，甚至可能加速狗狗心臟衰竭的速度。

另外，洪榮偉獸醫師笑說「一定要給心臟病狗狗如老佛爺般的待遇」。由於瓣膜退化不可逆，要盡量減緩任何會增加狗狗心臟負擔的活動，包括避免高溫曝曬或突然明顯溫差的環境、禁止激烈運動，同時避免情緒起伏波動。不建議飼主太常將狗狗送去洗澡進烘箱或帶到新環境，狗狗可能因為突如其來的驚嚇，造成心臟快速跳動，瓣膜持續被拉扯而斷裂，引發肺水腫，嚴重可能導致死亡。

洪獸醫師也提供飼主簡單的照顧口訣：「HEART」。H代表Hear，除了要聽狗狗有沒有咳嗽、喘氣的聲音外，也要觀察記錄狗狗的呼吸與心跳。如果有逐漸增加或運動後心跳次數超過平時的30%以上，就要特別留意。E 代表Exam，定期帶狗狗做健康檢查，尤其是5歲以上的小型狗最好每半年讓醫生聽診。同時A代表Ask，飼主務必詢問獸醫師專業意見，千萬不要聽信網路謠言而自行幫狗狗判斷。R 代表Relax，當狗狗開始有心臟病初期症狀後，應讓狗狗保持輕鬆心情，不給予壓力或刺激；T 代表Treatment，狗狗確診後，獸醫將視病情提供治療。雖然目前沒有任何方法可有效預防瓣膜或擴張性心臟病的發生，但是透過適當的藥物治療，搭配飲食及日常作息的調整，仍可以減緩心臟惡化的速度，進而延長狗狗的壽命。