印度外海島國斯里蘭卡受到新冠肺炎疫情影響,衝擊觀光事業,通貨膨脹創下史上新高,食物價格飆漲,國庫因支出大增及稅收減少面臨枯竭,目前處於破產邊緣,且面臨日益嚴重的財政及人道主義危機。英國媒體報導稱,斯里蘭卡很有可能會在2022年破產。

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根據英國《衛報》報導,由強人總統戈塔巴耶.拉賈帕克薩(Gotabaya Rajapaksa)所領導的斯里蘭卡政府面臨崩潰,財政重創的因素除了疫情的直接影響以及旅遊業的損失之外,該國政府近年來的高額支出、稅收削減以及償還中國的巨額債款,導致經濟危機雪上加霜。

政府以印鈔方式償還國內貸款和外國債券,讓通膨變得更加嚴重。世界銀行估計,自從疫情大流行開始以來,斯里蘭卡陷入貧窮線以下的人口增加了50萬人,這相當於政府在5年內消弭貧窮的進展。去年11月斯里蘭卡通貨膨脹率達到11%,創下歷史新高,物價飆漲導致原本的小康家庭也難以溫飽。

雖然拉賈帕克先前宣布斯里蘭卡進入緊急狀台,軍方被賦予權力,確保白米和糖等必需品必須以政府公訂價格售出,但仍然無法緩解人們所面臨的困境。

一名在首都科倫坡的司機帕拉納加馬(Anurudda Paranagama)表示他必須多兼一份工作,來支付不斷上漲的食物開銷以及汽車貸款。「償還貸款非常困難,我支付完水電費以及食物後,就沒錢了」。帕拉納加馬補充稱,現在全家人已經從過去每日吃三餐改成每日僅吃兩餐。帕拉納加馬表示,因為顧客買不起奶粉,雜貨店將1公斤的奶粉分裝成100克販售,以前他一週會買1公斤的豆子,如今只能買100公克。

根據世界旅遊觀光協會(World Travel and Tourism Council)數據,斯里蘭卡旅遊業佔了GDP10%以上,但過去兩年因疫情損失慘重,有超過20萬人因而失業。

▲圖為斯里蘭卡民眾赴教堂參加耶誕彌撒。(圖/美聯社/達志影像)
▲斯里蘭卡經濟面臨危機。圖為斯里蘭卡民眾赴教堂參加耶誕彌撒。(圖/美聯社/達志影像)
另外,龐大的債務是斯里蘭卡最迫切的問題之一, 原已欠下中國50億美元,去年又因財政困窘再向中國借貸10億美元,仍在分期償還當中。

然而截至11月,斯里蘭卡的外匯存底僅剩下16億美元,創下10年新低。反對黨議員兼經濟學家席爾瓦 (Harsha de Silva) 指出,截至1月,外匯儲備將達到-4.37億美元。2月到10月期間,償還的外債總額也將達到48億美元,他認為「這個國家將完全破產」。

斯里蘭卡政府先前曾表示,對於伊朗的石油債務,希望能依常見做法,以每月運送價值500萬美元茶葉的方式償還,以保留「迫切需要的貨幣」。

中央銀行行長阿吉特·妮凡爾德·卡布拉爾(Ajith Nivard Cabraal)公開保證,斯里蘭卡可以「無縫」償還債務,但是前中央銀行副行長維耶瓦德納(WA Wijewardena)對此反駁,表示該國面臨拖欠還款的巨大風眼,這樣帶來災難性的經濟後果。