從近期瓜地馬拉與我國斷交、宏都拉斯新任總統先前曾發願要與中國合作等事情中,能夠發現中國在拉丁美洲的經濟、外交和文化影響力迅速擴大,引起美國等周邊國家警惕。美國國會和軍方最近不約而同警告,指出中國在拉丁美洲擴張不僅是經濟層面,更含有戰略及軍事目的,可能將會對美國國安構成嚴重隱患。

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《美國之音》刊文指出,美國參議院上週三通過《2022財年國防授權法》,其中要求國防部長在明年6月15日之前,與財政部長和國家情報總監協調之後,向國會提交中國在拉丁美洲和加勒比海地區影響力擴大的報告。這份法案明確認定中國在拉美地區的動作,是「透過外交、軍事、經濟等方式,擴大其存在與影響力的嘗試」,而這些常識必然對美國國防和安全利益造成影響。

文章指出,拉丁美洲和加勒比海地區長期以來被認為是美國的「後院」,而在地理上又是與中國距離最遙遠的地區,但是中國近年來在該地區的影響力越來越大。雙邊貿易總額自2002年時180億美元,但到了2019年飆高至將近3160億美元,就連去年疫情流行都沒有受到太大影響。

目前中國是巴西、智利、秘魯和烏拉圭的最大貿易夥伴,中國也與不少拉美地區國家簽訂了自由貿易協議。

波士頓大學全球發展政策研究中心在本年度的《中國-拉美經濟公報》中指出,中國國家開發銀行和中國進出口銀行等兩家政策性銀行,主導了中國對拉美地區的絕大部分官方融資。報告作者麗貝卡‧雷表示,這對拉美地區來說是個「務實性選擇」,並讓他們除了西方國家之外有了更多選擇。過去該地區國家經濟嚴重依賴美國,但美國若有風吹草動,他們就會陷入危機。但自從有了中國之後,即使在美國爆發金融危機時,他們的經濟也沒有衰退。

文章指出,中國在拉美地區的擴張和影響力遠不止於在政治和外交層面。在擴大經濟影響力的同時,中國透過軍事演習、交流、軍方領導人互訪等等,進一步加強了軍方與該地區的軍事關係。