(中央社倫敦18日綜合外電報導)「經濟學人」評選2021年度表現最進步國家,由義大利雀屏中選,而立陶宛為民主價值挺身而出,不畏中國威嚇霸凌,讓台灣設立代表處,同時不畏白俄羅斯難民潮攻勢,庇護白俄異議人士而入選決選名單。

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「經濟學人」每年評選「年度國家」,並非頒發給最強大、最富有,或是最幸福的國家,而是頒給進步最多的國家,2021年亦是如此。過去獲選的包括烏茲別克(因為廢除奴隸制度)、哥倫比亞(創造和平),以及突尼西亞(擁抱民主)。

文中表示,今年度的得主尤其難選。2019冠狀病毒疾病(COVID-19)疫情延燒,把苦難傳播到世界各地,雖然疫苗被成功研發,卻分配不均,接著又出現Omicron變異株等各種新突變病毒。

在許多國家,公民自由和民主規範受到侵害。俄羅斯的主要反對派領導人入獄、美國前總統川普的支持者衝進美國國會大廈、內戰席捲衣索比亞和緬甸。但在一片陰霾當中,仍有一些國家散發光芒。

2021年度國家的決選名單有5國,包括薩摩亞(Samoa)、摩爾多瓦(Moldova)、尚比亞、立陶宛與義大利。

文中表示,立陶宛為民主價值挺身而出入選。如果立陶宛是一個城市,那麼它的人口數在中國甚至擠不進前40大城。但這個波羅的海小國,卻不畏懼北京政府威嚇,讓台灣以「台灣」名義在立陶宛首都維爾紐斯(Vilnius)設立代表處。

中國決意要霸凌立陶宛,直到投降為止。「環球時報」取笑立陶宛是「蕞爾小國」、「跳蚤」,但立陶宛仍與之對抗,讓世界各地的民主人士都佩服立陶宛的膽氣。

立陶宛也挺身對抗其他專制政權,為來自鄰國白俄羅斯和俄羅斯的異議人士提供庇護,包括可能是真正總統當選人的白俄反對派季哈諾夫斯卡婭(Svetlana Tikhanovskaya)。

偷走這場大選結果的白俄獨裁者魯卡申柯(Alexander Lukashenko)試圖為此報復立陶宛,迫使難民潮跨越立陶宛邊境,但立陶宛堅定回應,處置方式也比遭受同樣報復手段的波蘭人道許多。

南太平洋小島國薩摩亞法院化解憲政危機,掌權33年的執政黨垮台,由改革派、同時也是薩摩亞首位女性總理馬塔法(Fiame Naomi Mata'afa)接任。

歐洲最貧窮的國家之一摩爾多瓦素來是俄羅斯的洗錢中心。但在2020年底,反貪腐的桑杜(Maia Sandu)當選總統,她的政黨並在2021年取得國會多數。

尚比亞重拾民主。1年前,這個國家腐敗又貧窮。今年8月,尚比亞總統倫古(Edgar Lungu)試圖操縱選舉,但尚比亞選民支持民主派商業大亨希奇萊馬(Hakainde Hichilema),讓他以極大的票數差距勝出。他與國際貨幣基金(IMF)達成協議商討紓困,承諾砍掉浪費的燃料與電力補貼,並對貪腐展開調查。

不過,「經濟學人」最終把最進步國家名號頒給義大利。

文中指出,「經濟學人」經常批評義大利挑選領導人的眼光,例如前總理貝魯斯柯尼(Silvio Berlusconi)。由於治理能力薄弱,義大利人在2019年甚至比2000年時更窮,然而今年,義大利改變了。

文中指出,義大利總理德拉吉(Mario Draghi)是一名稱職、贏得國際敬重的總理。義大利政界終於消弭歧見,支持一項大規模改革方案,使義大利得以獲得歐盟的疫情後復甦計畫基金。

義大利的疫苗接種率在歐洲名列前茅。經歷艱困的2020年後,義大利的經濟復甦步調甚至比法國或德國更快。

但「經濟學人」也指出,明智的政府似乎並非義大利政壇的常態,這種情況可能被逆轉。德拉吉似乎想擔任總統,一個更具儀式性的職務,而下任總理未必能像他一樣稱職。儘管如此,比起2020年底,義大利確實成為更好的國家,因此成為最進步國家得主。(譯者:戴雅真/核稿:陳正健)1101218