新冠肺炎(COVID-19)因為傳播能力更強的變種病毒Delta,疫情持續在各地蔓延,接種疫苗成為各國持續推動的重要政策之一,但許多人在接種第二劑疫苗時,出現較明顯或是嚴重不良反應。加拿大神經免疫學、壓力和內分泌學(Neuro-Immunology, Stress and Endocrinology,NISE)實驗室主任伊斯瑪爾(Nafissa Ismail)解釋,通常人體第二次接觸病原體時,免疫系統反應不會那麼明顯,但mRNA疫苗的運作方式並非如此。

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加拿大《Global News》報導,安大略省的貝卡(Becca Young)在接種第二劑疫苗後,頭痛欲裂的感覺像是參加了一場派對後大宿醉。貝卡第一劑接種的是輝瑞疫苗(Pfizer-BioNTech),當時只有手臂酸痛,接種第二劑時,她改打莫德納疫苗(Moderna),每想到副作用嚴重到全身痠痛、躺平在床上。

渥太華大學NISE實驗室主任伊斯瑪爾(Nafissa Ismail)表示,mRNA疫苗會向細胞發出如何檢測出冠狀病毒棘蛋白的指令,讓身體在真的遇到新冠病毒時能夠抵抗。這和一般的「滅活疫苗」(弱化的病毒或是死亡的病毒)不同,接種第二劑mRNA疫苗時,身體已經是在「戰鬥狀態」,所以副作用才會比較大。

伊斯瑪爾表示,由於年輕人的免疫系統更強大,所以比較有可能出現更明顯的副作用。根據加拿大衛生部門的統計,接種第一劑或第二劑疫苗出現不良反應的人群中,有79.1%為女性,主要原因可能是雌性荷爾蒙會在刺激免疫系統中的某些物質同時,又抑制其他物質的作用,讓免疫機制比男性更加複雜。

西安大略大學(Western University)免疫學家克富特(Steven Kerfoot)表示,混打疫苗可能會引發更強烈的免疫反應,他自己第一劑接種AZ疫苗(AstraZeneca),第二劑則是接種mRNA疫苗。由於接種第二劑時,人體內已經有了抗體,所以會反應會更激烈是正常的,但沒有反應也不代表免疫系統較弱或是疫苗無效,一般民眾不用過度憂心。


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