奧運／走過生涯低潮　日本球王桃田賢斗染髮盼「鍍金」

對於日本球王桃田賢斗來說，邁向奧運之路走來艱辛，走過賭博風波，以及飛來橫禍的車禍事故，如今他將以第一種子身分在祖國日本參加奧運羽球男單賽事。強敵環伺之下，他能否如願奪金，外界都在關注。

在2015年首奪超級賽和年終賽冠軍，桃田賢斗當時看起來羽球生涯正要起飛，但沒想到之後爆出賭博風波，讓他被拒於里約奧運門外，並且被開除出國家隊、遭到無限期禁賽。

在這段期間桃田認真反省，也精進球技，日本羽協也再次給了他機會，復出後他先在國內排名賽及國際的大獎賽上努力，慢慢找回狀態。2018年他在亞錦賽擊敗諶龍，成為史上首位獲得亞錦賽冠軍的日本球員，開啟了生涯的巔峰。

之後桃田賢斗連兩年完成世錦賽冠軍的衛冕，2019年他更史無前例的單季拿下11座冠軍，寫下世界羽聯的新紀錄。但災禍也隨之而來，2020年馬來西亞羽球大師賽奪冠後，桃田在搭車前往機場的路上發生車禍，頭部受傷，也因此進入長達接近一年的復健期。2021年桃田全英賽復出，不過在8強不敵馬來西亞新星李梓嘉。之後新冠疫情爆發，他也在國內進行訓練和非正式比賽。

近期他頂著一頭金髮造型受訪，笑著表示這代表希望「鍍金」的意思，也解釋說「也是為了讓自己的心情也變得開朗，提升士氣，所以改變了形象。」

桃田在奧運小組賽以第一種子被分在A組，他面對的是南韓選手許侊熙以及美國選手林恩偕，出線機率很高，之後就能直接晉級八強戰。