新冠肺炎疫情在全球爆發期間，最先傳出疫情的中國，除了拚防疫以外，檯面下也一刻不得閒，透過媒體傳向全球傳播對己有利的消息，甚至還會炮製對他國不利的消息。《紐約時報》（The New York Times）在9日時刊登「當冠狀病毒來襲時，中國準備講述自己的故事」（When Covid Hit, China Was Ready to Tell Its Version of the Story）的調查報導，就指出中國利用資金和權力，逐步改變全球媒體的格局，試圖打造出能夠取代國外主流媒體的方案。
國際記者聯盟（International Federation of Journalists）預計在12日發表一份中國評估報告，探討中國對國際傳媒的影響。不過早在2019年，就有類似報告出現，探討中國對於國際傳媒的影響。
當時是由BBC前駐華記者林慕蓮（Louisa Lim）撰寫這份報告，列出了一系列「令人震驚」現象。例如菲律賓的通訊社有超過一半的報導都來自新華社；小至幾內亞比索共和國（Guinea-Bissau）等西非國家，有記者與中方機構簽署媒體範疇合作協議。中國政府宣傳報紙《中國日報》（China Daily）也在多個國家發行，除了有英文版本以外，甚至還有塞爾維亞語版本。還有一家肯亞媒體集團收取了中國投資者的資金，後來解僱一名寫了中國鎮壓維吾爾族報導的記者。
雖然看上去只是在不同的國家出現的局部現象，但綜觀下來，這很有可能是中國拼湊出的「大外宣」龐大戰略，來創造出能夠取代BBC以及CNN等主流媒體的替代方案，並且把中國的資金、權力、觀點「注入」到世界各個國家之中。
國際記者聯盟找來林慕蓮連同另外2名記者，探討54個國家的媒體生態撰寫最新報告，揭露中國在疫情期間啟動在國際建立媒體系統，已經在全球擴大了對媒體的影響力。《紐約時報》引述報告指出，中國在疫情期間利用媒體散播對中國的正面敘述，並且傳播不實消息。而中國在疫情大流行期間發動積極外交，並且伴隨新一輪的媒體宣傳策略。向其他國家提供防疫裝備、疫苗，同時在大流行起源和中國外交等話題上，竭盡全力維護中國最佳形象。
《紐約時報》舉出秘魯作為案例，秘魯政府與中國關係良好，高官也搶先收到了疫苗進行接種，但是秘魯國內的記者卻變成了中國官員的「速記員」，官方媒體更得不斷報導關於中國的消息。林慕蓮對此現象更感到憂心，認為這也顯現出全球權力正在轉移。