因應敵情威脅及外島幅員、地形、地貌等特性,陸軍金門防衛指揮部日前執行M41D輕型戰車接裝作業,接替原M41A3戰車,強化機動、打擊能力。據了解,由於M41D輕型戰車雖然經過性能提升,但是數量不多,且車齡已高,將尋覓其他輕型戰車替代方案。

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1958年起美國開始軍援M41戰車,我國陸軍與陸戰隊曾擁有超過700輛M41A3型戰車,是美國之外使用M41戰車最多的國家。去(2020)年10月8日,金門烈嶼守備大隊一輛M41A3戰車在回營途中意外翻覆,造成官兵傷亡悲劇。蔡英文總統承諾部署新型戰車至小金門,以汰換服役超過60年的M41A3戰車。

但是層峰高層評估後,認為M41D輕型戰車比較適合金門崎嶇地形作戰,且戰車使用的坑道不用再拓寬,因此拍板由軍備局209廠檢整妥善的M41D戰車運赴前線接手防務,目前國軍能使用的M41D不到30輛,首批8輛戰車已於去年12月底運抵烈嶼鄉九宮碼頭,接裝任務預計持續到今年6月底。

1990年代初期,美國廠商聯合防衛公司曾有意出售我國M8輕型戰車,用來汰換M41戰車。M8輕型戰車配備105公釐主砲,火力較M41戰車強大,但是最後因為價格過於昂貴而作罷。1996年台海危機發生後,為提升外島防禦能力,原本編列200億元預算升級400輛M41戰車,但是由於美國同時宣布出售我國M60A3戰車,因此最後只升級50輛M41A3至M41D規格。在國軍精進案執行後,金防部兵力大裁撤,使用M41D的戰車營也被裁編回台。

M41D改良射控與火砲系統,可射擊翼穩脫殼穿甲彈,最大特點是換裝 DDC 8V-71T 渦輪增壓柴油引擎,M41D的D就是英文柴油( Diesel )的縮寫,新型柴油引擎較為省油,安全性也較M41A3戰車的汽油引擎高。但國軍M41D戰車數量不多,且車齡已高,陸軍仍將尋找外島輕型戰車替代方案,現役車輛可供替代包括CM34 30鏈砲型雲豹裝甲車、標槍飛彈或拖式飛彈車。中科院也在研發105公釐戰車砲搭配8輪雲豹甲車車體,未來也可能是陸軍選項之一。

另外,在終止M8輕戰車計畫後,美國國防部2019年啟動「行動保護火力計畫」,將採購500輛輕型戰車,合約要求輕型戰車火力將至少配備105公釐主砲、7.62公釐同軸機槍,重量低於40噸,每架C-17運輸機能夠空運2輛以上,如果能順利2025年能夠服役,每個步兵戰鬥旅能夠獲得14輛輕戰車。

目前有2家廠商提供原型輕戰車加入競爭,分別是曾經投標M8計畫的貝宜(BAE)M8遠征輕戰車(Expeditionary Light Tank,ELT),重量約18噸、配備105公釐主砲,以及通用動力(GDLS)的獅鷲II型(Griffin II)輕戰車,重量29噸,配備120公釐主砲。如美軍大量採購能夠降低生產成本,將有望成為國軍輕戰車選項之一。


▲貝宜(BAE)公司M8遠征輕戰車投入美軍輕戰車採購計畫。(圖/BAE官網)
▲貝宜(BAE)公司M8遠征輕戰車投入美軍輕戰車採購計畫。(圖/BAE官網)