在孟加拉城市街頭轉ㄧ圈,不難發現街上充斥著顏色豔麗的人力車,上頭繪著大幅精美又栩栩如生的圖案,這項特殊的藝術工藝在孟加拉傳承數十載,構成孟加拉標誌性的街頭風景。

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孟加拉1947年從印度獨立出來,隨著戰後社會逐漸發展,人力車被一名地主引進達卡地區(Dhaka),並逐漸在全國興盛。為了能夠在眾多人力車中脫穎而出,不少車主會找藝術家將車身彩繪的盡量精美,「人力車彩繪藝術」也因此逐漸成形。

人力車藝術家Shawon Akand表示,在人力車彩繪風氣形成之初,不少藝術家會從明星藝人的電影宣傳海報中汲取靈感。到了70年代,孟加拉國解放戰爭(Bangladesh Liberation War)也成為常見的彩繪元素。

70年代中旬,孟加拉政府明令禁止將電影明星繪製到人力車上,於是藝術家們紛紛轉而彩繪動物以替代人像。他指出,電影宣傳海報通常用色大膽鮮豔,而這樣的繪畫技法也影響人力車藝術,並一直沿用至今。

Shawon Akand 表示,為了使人力車藝術繼續活躍,應該提高車主的意識,讓他們了解到這項悠久傳統的重要性。「不然,10年、20年後,可能就不會再有人力車藝術家存在了,屆時我們將必須到美術館才能了解這項特殊的工藝」。