皮影戲是一項中國傳統民間藝術,採用手工皮偶進行表演,在表演者精心操作皮偶的舉手投足下,生動的情緒被活靈活現地呈現在觀眾面前。儘管擁有2000多年悠久的歷史,隨著皮影戲產業人越來越少,這項藝術也面臨傳承困境。

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據統計,現在在北京仍懂皮影工藝的人僅60至70人,且只有少於10人會唱傳統皮影戲歌曲。在全中國,只有不到2000人在皮影戲產業工作。

「龍在天皮影戲表演劇團」在2006年於北京海淀區(Haidian)成立,該劇團內有66位皮影戲表演者,年齡從18歲至40歲皆有。他們每週末都表演,戲劇規模從1個皮偶到數十個皮偶不等,希望能讓這項傳統繼續傳承下去。

該劇團的皮影戲藝術家 Lu De-feng 分享製作皮偶的過程。他表示,皮偶用牛皮製成,選料是一大關鍵,若是選得不好將直接影響表演效果。在畫好皮偶後,把草稿放到牛皮上然後按形狀雕刻。接下來則是上色,最後將皮偶的不同部分組裝在一起。

表演時,為了展現這些皮偶角色美麗的造型和個性,要盡可能把皮偶靠近於屏幕。

Lu De-feng表示,皮影戲活在我們的父輩、祖輩的童年回憶中,如果我們不致力發揚這項工藝讓更多人知道,很多人可能都不曉得現在還有皮影戲。