洛杉磯湖人傳奇球星「黑曼巴」Kobe Bryant年初因空難驟逝,這個悲劇震驚了全球,而且不限於體壇,也讓2020年更加感傷。不過這個事件也激勵了湖人全隊,讓他們凝聚在一起、替隊史最佳球星拿到睽違10年的冠軍。

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Kobe是在前往參加籃球賽時,因搭乘的直升機發生墜毀意外而遇難,他的二女兒Gianna也在此事故中過世,這起意外無人生還,乘客加上機組人員一共有9人喪生。

這起事故來得突然,因為在「詹皇」LeBron James超越自己職業生涯總得分時,Kobe還很有風度的在社群網站上祝福後輩,希望他能繼續往「史上第二人」的目標邁進。結果沒過多久他就突然離世,不只球迷相當難過,許多球員和聯盟工作人員在得知消息後也在場上痛哭,甚至自主在場上很有默契的放棄第一個24秒進攻回合,來致敬這位超級球星。

而和Kobe私交甚篤的「籃球之神」Michael Jordan,在得知消息之後,也非常難過的說自己「有如失去了一個弟弟」,回憶起當年相處的時刻,前者感傷的說一開始很討厭這個小老弟整天黏著自己說垃圾話,但最後卻被他的籃球熱情所激發,兩人成為無話不談的好友。

過去和Kobe一起拿下三連霸,但也曾傳出矛盾的超級中鋒「大鯊魚」Shaquille O'Neal,則在追思晚會上表達自己對Kobe的尊敬,並且透露兩人早就已經冰釋誤會。「我如今懂得失去兄弟是什麼滋味了。從現在開始,我不想聽到你們說那些曾經以為我們存在的過節。兄弟之間可以有過節,但更重要的是他們總是愛著彼此。」

在Kobe之後接起復興湖人榮光棒子的James,也在受訪時承諾扛下率領球隊奪冠的重責大任,「請從天堂賜予我力量,見證我所做到的吧。這裡有我們在。我還想說太多,但現在無以言表,因為我還沒法接受這件事。兄弟,直到我們再見的那一天。」

這一份動力,推動著湖人上下整個賽季保持著專注,儘管之後因為疫情而停賽了4個多月,但所有成員都保持著絕佳狀態,也一有機會就組織團隊訓練,讓他們在復賽後於「泡泡聯盟」以排山倒海之勢席捲聯盟。

在首輪面對狀態正好、剛透過加賽搶下季後賽門票的拓荒者,湖人在輸掉第一場後迅速調整,之後連下4城淘汰對手;次輪碰到老牌勁旅火箭,在對方恐怖的三分火力轟炸下,紫金軍用禁區優勢以及轉換快攻予以反擊,順利以4:1闖關成功。

西區決賽大戰剛戰勝「宇宙艇」的金塊,湖人靠著明星大前鋒Anthony Davis的壓哨絕殺,取得關鍵勝利,最終4:1晉級;總冠軍戰面對今年的「大黑馬」邁阿密熱火,他們遭遇到對方頑強的抵抗,但最終仍以較為優勢的戰力和經驗取得上風,以4:2捧起奧布萊恩金盃,這一刻相當動人。

而湖人贏得的這一枚冠軍戒指也有許多巧妙的設計,來藉此致敬Kobe,戒指由804顆鑽石所組成,重達16.45克拉,每名球員的球衣號碼旁邊,都有一個黑曼巴的圖騰,而在打開頂蓋後,裡面是湖人隊史曾經退休的球衣號碼,也包了Kobe的「8號」和「24號」。

「小飛俠」傳奇落幕,不過他帶給籃球的東西,不因為其離世而被人遺忘,人們反而更加熱愛這項運動;「凌晨四點的洛杉磯」讓許多小球員知道要達成夢想需要很多很多的努力,這也是Kobe留給所有球迷的最大遺產。