泰國反政府示威持續進行,自從運動爆發以來,許多選美小姐、偶像明星、甚至是僧人等公眾人物都紛紛加入要求改革的行列。然而現在,泰國管理和尚的機構「僧伽最高委員會」(Supreme Sangha Council)卻下令禁止僧人加入遊行,引起部分僧人不滿。
根據路透社報導,由於泰國是佛教國家,超過百分之九十的泰國民眾篤信佛教,因此僧人在泰國社會中有很大的影響力和號召力。儘管這場示威並未見大規模的僧人和尚參與,但僧人穿著袈裟參與遊行有顯著的象徵意義,因此引發「僧伽最高委員會」出面禁止。
泰國佛教府(The National Office of Buddhism)發言人日前表示,「僧伽最高委員會」已經做出決定,將禁止僧人和見習生發表政治意見和參與遊行。禁令一出引發許多僧人不滿,一名 21 歲的僧人 Chistnupong Praiparee 就表示:「我會持續力挺遊行,讓委員會知道這樣規定是不對的,也不符合多數僧人的意見」,更表示「僧伽最高委員會」也是時候接受改革。
在泰國,僧人一般而言不能參與世俗政治,也不能投票,需儘可能保持政治中立。在 2014 年曾帶領民眾反對帕拉育政府上台的僧人示威領袖 Buddha Issara 就因此被解除僧職。有趣的是,泰國的情況正好與緬甸相反,緬甸僧人與世俗政治關係更密切,在緬甸推動民主化的歷程中有不容忽視的功勞。