美國國務卿蓬佩奧( Mike Pompeo )近日出訪南亞 4 國,接連到了印度、印尼、斯里蘭卡與馬爾地夫,更宣布將在馬爾地夫設立第 1 間美國大使館,被視為美方持續推動印太地區的自由開放,同時也為遏制中國在印太地區日漸擴增的影響力。

我是廣告 請繼續往下閱讀
綜合外媒報導,蓬佩奧 28 日與馬爾地夫總統索里( Ibrahim Mohamed Solih )、外交部長夏希德( Abdulla Shaheed )會晤,宣布美國將在馬爾地夫開設大使館,強化兩國的經濟與安全合作,在這之前,美國在首都瑪萊( Malé )設有美國中心,由美國駐斯里蘭卡大使和工作人員定期訪問。

《外交政策》分析,隨著越來越多小島國陷入美中之間的地緣政治鬥爭,美國此舉試圖遏制中國在該地區日益增長的影響力,與此同時,馬爾地夫當前正面臨債務危機,由於北京對該國基礎建設的投資,雖然造福了馬爾地夫賴以為生的觀光業,但也積欠北京高達 14 億美元的債務,外界擔憂這可能使馬國陷入債務陷阱,特別是類似情況已發生在斯里蘭卡, 2017 年時,由於無力償還積欠北京的貸款,斯里蘭卡政府將漢班托塔港( Hambantota Port )及其周圍 15000 英畝土地的控制權移交給了中國,成為北京在印度沿海的戰略據點之一。

儘管中國提供貸款條件誘人,但分析人士認為,已有許多國家越發意識到附帶條件,作為獨裁者會趨之若鶩,但若是民主社會則存在風險。 CNA 戰略與政策分析計劃主任 Nilanthi Samaranayake 表示,馬爾地夫的情況比斯里蘭卡更糟,除了經濟規模較小外,對中國的外債比例也超過了斯里蘭卡;不過,由於長期和印度維持穩定的安全與國防聯繫,也有助於部分抵消北京對馬爾代夫的威脅和影響。

美國智庫蘭德公司( Rand Corp. )在一項 2019 年的研究中,將太平洋上的一些島國描述為對華府的印太戰略至關重要,從北太平洋延伸到亞洲,也是美中角力的戰場之一,加上美國近日還積極聯合印度、斯里蘭卡對抗中國威脅,馬爾地夫的戰略位置重要性也凸顯出來,將幫助美方落實從太平洋至印度洋的嚴密防堵鏈。