日本一直以來都是台灣民眾相當偏愛旅行的國家,尤其近年來更開始流行起「小島旅行」及「租車自駕遊」的精緻自由行模式,其中「淡路島之旅」,就包含了這樣的旅行方式。
「淡路島」位於日本西部的第11大島,也是瀨戶內海最大島,南北長約53公里、東西寬約22公里、總面積約593平方公里,在行政區上隸屬於兵庫縣,與新加坡大小相仿,有美麗的歷史文化、豐富的美食,以及日本國内屈指可數的知名溫泉,州本溫泉新淡路島酒店就是其中之一,樂桃航空直飛大阪關西機場,搭巴士1到1.5小時車程即可到達淡路島最為便利。
搭乘日本丸或咸臨丸帆船來到「鳴門海峽」,這裡位在連結淡路島和四國的大鳴門橋下,會看見世界最大的「渦潮」,是因為海峽地形帶起潮起潮落,從太平洋和瀨戶內海流入的兩道潮流,恰巧在鳴門海峽相遇匯流而形成,受到海岸線與海底地形的影響,彷彿瀑布般磅礡激烈,驚人的「漩渦大小」更被譽為「世界第一」。
鳴門海峽渦潮也和義大利墨西哥海峽西西里島、加拿大芬迪灣不列顛哥倫比亞省的潮流,被譽為世界三大海潮,目前由兵庫縣及德島縣的官民單位正合作推動,要促成「鳴門海峽渦潮」成為世界遺產。
另外,去年12月才正式對外開放的空中草莓園,也是一處網美的景點,白色系草莓園在1到5月開放採草莓,這裡是溫室種植,以高架式種植,感覺上更為美觀。與一般草莓園不同的,還有像是入園必須先脫鞋,採入園費和以「籃」計價的體驗方式,園內亦可點用咖啡甜點享用並休憩。
在東浦休息站稍作停留之後,抵達「Grand Chariot 北斗七星135度」,如其名,天氣好的時候可以看到天上的北斗七星,房間都是一棟棟的小木屋,房間則以以森林、風、星空來區分,到了夜晚,點亮燈火的畫面可以說是浪漫又夢幻,透過5米高的天窗可一覽遼闊的星空,檜木風呂一邊泡澡還可以聞到檜木香氣,就像是童話故事裡才會出現的房子。
在淡路島公園,不同季節呈現不同繽紛的景色,其中還能沉浸濃厚的日本動漫氣氛,場域內結合高科技與大自然,構成日本第一個自然體感型的遊樂設施「二次元之森」,白天可以穿梭「蠟筆小新冒險樂園」及「NARUTO&BORETO」兩大動漫主題的世界;入夜後有長約1.2公里的「Nightwalk火之鳥」,利用巨型投影搭配音響,營造出壯觀景象,猶如置身於自然中的二次元世界當中。
「租車自駕遊」也是近年來相當受到歡迎的旅行方式,淡路島沒有鐵路,主要的交通方式就是開車,因此租車會比搭乘巴士方便,洲本市和淡路市有租車店,在機場或較大的車站租車就能順利觀光。樂桃航空與「J-net」租車公司合作,提供遊客租車的優惠,建議可以先透過電郵詢問預約,車上有多國語言的翻譯輔助,不怕語言隔閡,而2021年3月由Sky官網接手,並支援更多國語言。
日本政府在今(2020)年1月公布了 2019 年的訪日國外遊客的統計,人數高達3188 萬人次,連續第 8 年上升,原先訂下目標要在 2020 年將訪日觀光客人數衝高到 4000 萬人次,不過卻受到疫情影響,但相信未來,淡路島的特色玩法,將會是出國旅遊的新潮流。