缺牙增高失智風險？醫師：咀嚼能力差要當心

台灣逐漸邁入老齡化社會，根據國家發展委員會估算，台灣65歲以上的人口佔比，在2025年將會提高到20.1%，預估將有460萬的老年人，而這些老年人口將面臨失智、失能、認知功能障礙、吸入性肺炎等四大威脅。

亞太牙醫教育學會會長暨國立陽明大學牙醫學系特聘教授許明倫提到，國外最新研究發現，咀嚼能力比較差的人，會影響他的認知功能，甚至比較容易增加失智的風險。

這份研究報告來自美國研究老年學權威的生物醫學期刊Aging，在今年2020年公布了一份長達22年的完整研究，透過554名超過50歲患者進行研究，發現咀嚼能力與年齡漸長所造成的智力衰退有相關聯。

這份報告是根據語言能力、記憶力等認知功能規劃量表，透過受試者牙齒咬合數目做等級分類（A、B、C），A等級者口腔有4對後牙咬合牙，C等級則是完全沒有後牙咬合牙，然後每三年對個案進行口腔檢查及認知功能調查，發現有越多對咬合後牙者，咀嚼功能越好，且相對的具有較高的認知功能。

長期致力於關注長者健康議題的，台灣前進文化協會理事長池國平表示，高齡社會的問題只會越來越嚴峻，因此特別與國立陽明大學牙醫學系咀嚼與吞嚥團隊合作，對國人宣導正確口腔照護的重要性。

國立陽明大學牙醫學院咀嚼與吞嚥團隊為幫助社會大眾提升咀嚼力，特別設計一套「健口操」，讓民眾可以利用每天通勤或瑣碎的時間，就能輕鬆進行咀嚼肌的鍛鍊，還能防止嗆咳與幫助維持唾液分泌與吞嚥功能。