美國國務卿龐皮歐（ Mike Pompeo ）當地時間週一（ 13 日）發表正式聲明，譴責中國非法聲稱擁有南海的大部分離岸資源，指責北京威脅南海周邊鄰國。龐皮歐引述 2016 年 7 月的南海仲裁案，稱中國在地區的海事行動有違國際法。國務卿發表聲明翌日（ 14 日），一艘美國海軍驅逐艦拉爾夫・強森號（ USS Ralph Johnson ）前往南海巡航。
週二（ 14 日）美國海軍釋出驅逐艦航行於南沙群島（ Spratly Inslands ）的照片，海軍發言人也證實船艦正進行自由航行行動（ FONOP），並透過航行挑戰中國對自由航行的限制，維護國際法對海權自由、合法使用的規範，中國不應透過恐嚇迫使國際社會其他成員放棄自由及權利。美國海軍補充，中國在南海非法、廣泛的海事行動對海洋自由造成了嚴重威脅。
美國媒體指出，中國、越南、菲律賓、台灣、馬來西亞和汶萊在南海地區重疊宣示，然而中國是這之中最積極強化主權的一個，中國在西沙、南沙群島部署軍事前哨戰，即使 2016 年的南海仲裁已對中國的宣示有所質疑。
▲美國海軍公布驅逐艦在南沙群島執行任務的照片。（圖／翻攝自 US Navy ／U.S. Navy Photo by Mass Communication Specialist 3rd Class Anthony Collier）
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美國媒體指出，中國、越南、菲律賓、台灣、馬來西亞和汶萊在南海地區重疊宣示，然而中國是這之中最積極強化主權的一個，中國在西沙、南沙群島部署軍事前哨戰，即使 2016 年的南海仲裁已對中國的宣示有所質疑。