美食巷仔內／羅氏秋水茶的故事　台中人專屬流傳70年

台中有美食發源地稱譽，有不少專屬台中人的「古早味」；像是幸發亭的密豆冰、東泉甜辣醬、Q軟濃稠的大麵羹、劉麵包的蘋果麵包，及有如青草茶清香甘醇，卻真的是茶的羅氏秋水茶等，即使時光流轉數十載，依舊是台中人記憶中的老味道。


▲在台中傳味70餘年的羅氏秋水茶，是採用五味草本原料加上烏龍茶調製而成。（圖／金武鳳攝，2020.4.15）
「就是這個味道！」遠嫁高雄的林菊阿嬤，40多年來，每每返回台中就想喝上一杯的羅氏秋水茶，儘管已傳承第三代接手經營，後人全力維持的「原汁原味」，總能喚起她味蕾記憶。

追本溯源，羅氏秋水茶源於清道光27年的福建「培蘭堂」，至今逾百年。遷台後的第三代羅孟芷說，家族世代行醫濟世，傳承至羅秋水時，每至夏日，便以仙草、苦瓜、薄荷、仙楂、陳皮等配方熬煮湯水，擺放門前奉茶，提供路人消暑解熱，久而久之，這方消暑湯水就被稱為秋水茶。


▲台中人的老茶飲羅氏秋水茶，因應現代人講求便利，開發茶包可自行沖泡。（圖／金武鳳攝，2020.4.15）
事實上，老配方的秋水茶，是「非茶」的解熱湯水，直到羅孟芷阿公於1945年來台落腳台中後，運用祖傳祕方搭配南投烏龍茶開發的羅氏秋水茶，才真的是茶，並且因配方略有調和，秋水茶屬性，不再是所謂涼性青草茶，而是普羅大眾可以天天暢喝的茶飲。


▲年輕第三代接手經營，力求轉型，老店改裝風格很文青，牆上裝飾的是老店彩繪圖，記錄走過的歲月。（圖／金武鳳攝，2020.4.15）
在台中流傳逾70載的羅氏秋水茶，雖然順應時代有所變革，例如，為方便自行沖泡推出盒裝茶包，外觀包裝也歷經第一代的玻璃瓶、鋁箔包，直到可以長時間保存的易開罐等，經營腳步與時俱進，卻因製作工序繁複，成本限制，無法大量生產，影響通路拓展。

羅孟芷說，秋水茶所用的草本植物，大多夏季生長，所以，每年夏天就得將一年所須的原料備妥，為遵循阿公堅持的古法，這些草本植物只能透過自然日曬風乾，由於不想受制看天吃飯，曾經嘗試採用機器烘烤，紅外線照射或焙炒等，卻因香氣不對作罷。原料風乾後，再按配方比例下鍋熬煮，原汁裝罐等等工序，在在須要人工，成本相對高。


▲全台唯一的羅氏秋水茶本鋪，老店新裝休，舒適懷舊風，提供消費者坐下來喝一杯的空間。（圖／金武鳳攝，2020.4.15）
讓第三代為難的是，為遵奉阿公創業初衷──普羅大眾喝得起，秋水茶售價一直無法隨物價指數調漲，始終只能批發給小吃店、檳榔攤販售，薄利多銷，負擔不起大賣場的上架費用，以致無法跨出大台中有效拓展通路，70餘年全台僅有練武路本鋪一店，名符其實成了台中人的專屬老茶飲，是老一輩記憶中的滋味，如何拓展客群讓年輕世代接受，第三代已積極轉型中，要讓這味老茶飲永續傳味下去。