台灣人總是習慣「三月瘋媽祖」,在各地庇佑信眾的媽祖大多會選在農曆三月遶境、進香,若有一個媽祖人氣排行榜,拱天宮的「白沙屯媽祖」肯定能名列前茅。

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近年來「白沙屯媽祖」往往都是信眾與媒體關注的焦點,說的誇張點,從拱天宮開始擲筊確認出發與回鑾的日期開始那一刻起,就被大家緊盯著,原因無他,因為這位媽祖婆太有個性,一切的事務都由祂老人家自己決定。

眾所皆知,「白沙屯媽祖」走的路線並不固定,而是透過神轎指示給當天輪值的轎班人員,想走哪、怎麼走、要做什麼、在哪裡駐駕,只有媽祖婆自己知道。

而這段旅程中最為人津津樂道的,就是「白沙屯媽祖」的聞聲救苦,哪裡有人需要祂的撫慰,祂的神轎就會往那個方向過去,如果你看到神轎走到一半忽然轉了一個大方向再加上一小段衝刺,那八九不離十,肯定有病人需要媽祖婆救治。有的時候也未必是病人,而是妨礙交通安全的路燈、電線杆,媽祖婆也會用神轎點個幾下做指示,或是進入校園看看小朋友,也因此有「白沙屯媽祖疼小孩」的說法。

若我們能將「白沙屯媽祖」擬人化,那麼這位哪裡有需要往哪走、路見不平要踩兩下、疼愛小孩如子孫的媽祖婆應該是位個性爽朗又擁有正義感的中年媽媽,容易跟人打成一片,獲得大家的愛戴。

也因為這些因素,「白沙屯媽祖」有著一個「愛管事」形象,也有些人是開玩笑的說祂很「雞婆」,甚至連信眾家中的香爐沒安好祂都會去幫忙處理一下。

某年「白沙屯媽祖」行經西螺大橋,媽祖婆卻放著橋不走,忽然就往濁水溪衝了過去,信眾們雖然覺得奇怪,但也知道媽祖婆做事必有祂的道理。後來大家才知道,因為濁水溪常因天災因素帶走了許多人命,陰魂卡在溪內受苦,媽祖婆為了度化這些陰魂,才帶著信眾往水裡衝去。當時媽祖婆帶著一群人直接橫渡濁水溪,抵達對岸後,媽祖婆還要確認跟著祂走的信徒都已經上岸了,才願意繼續往前走。

當然「白沙屯媽祖」的神蹟絕對不止這些,因為能說的故事太多,說個幾天幾夜也說不完,但也是因為這個「愛管事」與「親民」的個性,讓許多信眾都心甘情願地跟著祂走,即使路途再艱困,信徒們也會跟著走完。

在台灣的民間信仰中,神明與人是很接近的,有時甚至會覺得神明就猶如自家的長輩,雖然愛碎碎念但始終是為了自己好,隨著「白沙屯媽祖北港進香」的日期越來越近,我們看到媽祖婆「聞聲救苦」的時間也不遠了,這就是宗教最純粹與虔誠的本質,請各位一起期待「白沙屯媽祖」會以什麼方式來疼愛祂的信徒,又或是媽祖婆會給我們什麼簡潔而有力的教誨。

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