總統蔡英文在2017年4月首度向外媒表達我國採購F-35戰機的意願,但是美國媒體卻認為F-35是一款昂貴的戰機,可以排上美國史上前五糟糕的噴射戰機。

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美國「國家利益」(The National Interest)期刊網站上,軍事專家Dave Majumdar發文指出,美國航空工業誕生出P-51、F-86、F-15與F-16等經典戰機,卻也有不少糟糕的戰機,特別選出了美國史上五大糟糕戰機,除正在生產、交付美軍與盟國的F-35外,其他還包括P-59、F7U、F-11與F-102等戰機。

P-59是美國第一款量產的噴射戰機,但是經過測試性能不如P-38、P-47等螺旋槳飛機,也不如二戰時日軍的零式戰機。P-59最高時速每小時413英里(約664公里),也與P-38差不多。不過,1941年製造的P-59只是用於測試噴射發動機用途,僅生產66架,並未用於二戰中。

沃特(Vought)公司生產的F7U是美國海軍早期艦載噴射機,由於使用動力嚴重不足的J46-WE-8B發動機與許多不成熟的系統,特別是液壓系統,讓它成為一款試飛時就頻頻墜毀的飛機。1948年首次試飛的F7U總共製造320架,只在美軍服役了7年就遭到淘汰。

格魯曼(Grumman)公司以生產海軍戰機聞名,但是卻也製造出F-11 「虎式」(Tiger)這款失敗作品。1956年9月21日,格魯曼飛行員在對地攻擊測試F-11的20公厘機砲時,卻發生遭到剛打出去的機炮擊毀的離奇事故,另外J65-W-14發動機也相當不可靠。

F-11是美國海軍第二款可超音速飛行噴射戰機,海軍僅採購200架,只在美國海軍服役13年,就遭到F-4與F-8等戰機取代。

康維爾( Convair )公司生產的F-102是美軍第一款服役的三角翼戰機。1956年起服役,主要任務是在冷戰期間攔截蘇聯戰略轟炸機。F-102的特色除擁有三角翼外,還有當時先進的射控系統與內置彈艙。但是J57-P-25的發動機卻在試飛時無法達到1馬赫,讓美國空軍一直不滿意性能。

F-102曾經參與越戰,但是並未立下顯赫戰功,因為性能缺點不少,1976年就遭到空軍除役,由改良型的F-106戰機所取代,之後部分F-102被賣到國外或改裝成靶機。

F-35設計概念是一款基礎機身加以改良,用來取代6款專門性戰機,但卻使得F-35成為一款價格昂貴卻什麼都不專精的戰機。另一方面,F-35未來面臨的威脅挑戰仍不明確,F-35當初被設計於蘇聯尚未解體下的戰爭環境,但是現在卻出現在敘利亞、伊拉克等低強度衝突,結果是讓F-35成為一款無法應付西太平洋國家新威脅的戰機。

▲F-102是美軍第一款服役的三角翼戰機。(圖/美國空軍) ▲F-102是美軍第一款服役的三角翼戰機。(圖/美國空軍)