硼中子捕獲治療( BNCT) 是一種體內標靶重離子治療,先透過容易被腫瘤細胞吸收的含硼載體定位腫瘤,再使用對含硼載體具有極高作用機率的中子照射,讓中子與吸收含硼載體的腫瘤細胞發生核反應,透過核反應所產生的兩個重離子就地擊殺癌細胞,且因癌細胞相較於正常細胞更容易吸收含硼載體的特性,也可有效降低治療時對正常組織造成的劑量,減低副作用發生機率,可視為細胞層級的放射治療。

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阿根廷國家原子能研究院輻射病理學研究所為增加BNCT 治療效益,進行BPA-BNCT (BPA:含硼化合物 boronophenylalanine)+台灣小分子褐藻醣膠的動物實驗。阿根廷國家原子能研究院輻射病理學研究所所長Dr. Amanda Schwint表示:「從實驗中發現加入台灣小分子褐藻醣膠使整體反應率從67%上升至94%,與單純接受BNCT治療相比,效果顯著提升,也從動物實驗得知,餵食台灣小分子褐藻醣膠對動物體重無顯著改變,可見其對於實驗體不會造成體重減輕等副作用。未來研究方向將探討不同的褐藻醣膠餵食方式與劑量,觀察部分需要高劑量的腫瘤治療,是否可在既有之高控制率基礎上,進一步降低BNCT的副作用發生機率。」

1 ▲台北醫學大學萬芳醫院放射腫瘤科主任吳思遠指出,動物實驗發現,褐藻醣膠可降低放療副作用。(圖/記者蔡琇惠攝,2018.11.02)

台北醫學大學萬芳醫院放射腫瘤科主任吳思遠指出,癌症治療方式包括手術、化學治療跟放射治療,但各有盲點及其限制。以美國為例,腫瘤病人約60%接受放射治療,但病患治療時間至少5到7週,不但舟車勞頓,正常組織也會因接受到輻射劑量而產生放療副作用。

吳思遠提到,以肺癌患者接受放射線照射為例,容易造成放射線肺炎的副作用,患者會很喘、無法接受到足夠劑量,甚至無法完成治療,影響生存的可能性。經動物實驗,使用小分子褐藻醣膠可大幅降低副作用,計畫將進行人體臨床實驗,看看是否達到一定的效果。

2 ▲中華海洋生技董事長張永聲希望能將台灣小分子褐藻醣膠與BNCT相關研究,加快臨床轉化應用,發展台灣的優勢醫療技術。(圖/記者蔡琇惠攝,2018.11.02)

中華海洋生技董事長張永聲表示,這次與阿根廷研究團隊的研究中得到令人振奮的成績,將持續協同國際研究組織,進行台灣小分子褐藻醣膠與BNCT的相關研究,發展台灣的優勢醫療技術。

張永聲表示,褐藻就是一般吃的昆布、海帶、馬尾藻等,屬於天然食物,在海洋中是生生不息的巨型海藻,如何把褐藻的多醣體以優良技術萃取出來,同時小分子化,並積極與產官學合作推動台灣生技能量,是這10年來持續深耕的重點。

張永聲指出,平均每年投入5千萬元經費進行小分子褐藻醣膠的醫學實驗,目前在兩岸三地皆開啟不同的人體臨床研究主題,上海復旦大學附屬中山醫院正準備啟動人體肝癌臨床實驗,同時亦與福建醫科大學合作肺癌項目,台北馬偕醫院則進行乳癌研究,期盼能早日在臨床上幫助癌症患者。